Volvo presentó el 960 en 1990 como reemplazo de la anterior serie 700 en dos formas de carrocería: sedán y familiar.
Cuatro años más tarde, la alineación recibió un lavado de cara.

En los años 90, Volvo ya era conocida por sus grandes camionetas como si hubieran sido construidas para IKEA, excepto que las camionetas suecas eran más antiguas que esa cadena de tiendas de muebles. Además, Volvo era conocida por sus vehículos seguros y, a pesar de cierta imaginación en el departamento de diseño, eran apreciados por su robusta construcción y confiabilidad.

El modelo de 1994 vio un cambio en el lenguaje de diseño de la empresa. El 960 Estate (camioneta) presentaba bordes redondeados y una nueva fascia delantera con faros más delgados y un parachoques de plástico envuelto rediseñado junto con el lavado de cara. A los lados, el fabricante de automóviles no pudo hacer mucho con los paneles de las puertas y las ventanas. Todavía se veían planos.

La camioneta 960 proporcionó más espacio para la cabeza para los pasajeros traseros, aunque nadie se quejó de eso en la versión sedán. El propietario podría haber ampliado el área del maletero plegando los asientos traseros. Por lo tanto, la cajuela alcanzó hasta 75 pies cúbicos (2123 litros) desde un estándar de 39,3 pies cúbicos (1112 litros) con todos los asientos levantados. Además, la longitud de carga era de seis pies (1,82 m).

Debajo del capó, Volvo instaló los motores de seis cilindros en línea de la versión sedán. Estaban emparejados con una manual de 5 velocidades o una automática de 4 velocidades.