El S40 fue uno de los autos que mejoró constantemente con el tiempo, aumentando su atractivo.
La elegante berlina se basó en el mismo bloque de construcción que el Ford Focus, por lo que era bueno para conducir.

El excelente manejo y el buen agarre no fueron los únicos aspectos dignos de mención, ya que el S40 también fue fácil para el bolsillo y para el medio ambiente.

Ofrecido con una variedad de motores, el S40 también fue elegido como el auto ecológico del año debido al motor 1.6 Diesel que estaba equipado con un sistema de arranque y parada: las emisiones se mantuvieron bajas.

En cuanto a la practicidad, el S40 no obtuvo una puntuación muy alta. A pesar de que podía acomodar fácilmente a 4 pasajeros, el espacio para las piernas en los asientos traseros era limitado, así como el espacio de almacenamiento.

Por lo demás, se ofreció al conductor una gran comodidad con los asientos y el volante fácilmente ajustables, sin mencionar la gran visibilidad alrededor.

El S40 ofrecía una excelente relación calidad-precio, ya que la versión base venía con llantas de aleación, control de estabilidad, control de clima y elevalunas eléctricos, por lo que no era obligatorio cambiar a versiones superiores.

Aunque el S40 tenía un aspecto elegante, no conservaba muy bien el valor, Volvo todavía luchaba por deshacerse de la imagen “segura pero aburrida” creada a lo largo de los años.