Volvo presentó la segunda generación del S80 en 2006 y, de un vistazo, podría haberse confundido con una versión renovada de su predecesor, pero no fue así.
Mientras que los principales clientes de sedanes premium generalmente estaban polarizados en torno a dos o tres marcas, otros buscaban algo diferente. Jaguar y Volvo ofrecieron ese “algo”, y ambas marcas eran propiedad de Ford en 2006.
Peter Horbury diseñó el automóvil siguiendo las mismas líneas de base que el automóvil conceptual Volvo ECC de 1992. Era fácil reconocer las formas originales de ese prototipo mejoradas y suavizadas en el S80 2006, pero presentaba una fascia delantera diferente. Mantuvo la misma rejilla del radiador montada en la parte delantera, asemejándose a los viejos barcos vikingos. El parachoques delantero lucía un deflector de aire más ancho en la parte inferior y dos tomas de aire laterales para las luces antiniebla. En el capó, el fabricante de automóviles hizo dos cúpulas eléctricas discretas. En la parte trasera del automóvil, los paneles laterales perfilados en forma de hombro se parecían al ECC y al S80 de primera generación, creando un vínculo de ADN con sus raíces.
En el interior, había un lenguaje de diseño minimalista, similar a muchos muebles de Ikea. Era un diseño sueco que mostraba un aspecto de tablero sencillo. La consola central presentaba el reproductor de CD en la parte superior y los botones de control de temperatura fáciles de entender. Su grupo de instrumentos apareció como una protuberancia en el panel de instrumentos e incluía dos diales grandes para el velocímetro y el tacómetro. En la parte delantera, el automóvil lucía dos asientos individuales con el exclusivo sistema de reposacabezas de Volvo que evitaba un latigazo cervical si ocurría un accidente trasero, y Volvo instaló la misma protección para la cabeza para dos pasajeros en la parte trasera.
Debajo del capó, Volvo ofrecía una selección de motores diésel y de gasolina que iban desde los 145 hp hasta los 315 hp. Un sistema de tracción total estaba disponible para versiones seleccionadas.
