Volvo fue fundada en 1927 teniendo en cuenta el concepto de seguridad.
El primer automóvil Volvo que salió de la línea de ensamblaje fue el Volvo OV 4, allá por 1927. El S90 (junto con el V90) presentado en 1997 fueron versiones renovadas y renovadas del Volvo 960 anterior, y trasladaron esa atención a la seguridad. .

Las letras S, C y V presentes en la nomenclatura se usaron con un propósito, siendo la S de sedanes, la V de versatilidad y la C de cupés. No se pusieron sobre la mesa cambios importantes ya que el propósito del fabricante era alinear estos modelos con la nueva estrategia de nomenclatura ya aplicada para los Volvo S40 y V40. Las diferencias consistían en nuevos colores tanto para el interior como para el exterior.

El S90 estaba disponible como sedán de 4 puertas, mientras que el V90 era una camioneta de 5 puertas. El automóvil fue impulsado por una unidad DOHC en línea de 6 cilindros con una cilindrada de 2.473 cc o 2.922 cc, junto con una transmisión automática de 4 velocidades. El S90 se ofreció en variantes SE y Royal (distancia entre ejes larga). Su potencia máxima era de 150 kW, con un par máximo de 267 Nm a 4300 rpm.

En cuanto a la seguridad, el automóvil tenía bolsas de aire delanteras dobles, bolsas de aire laterales delanteras, ABS y pretensores de cinturones de seguridad delanteros.
Las características estándar del Volvo S90 SE incluían muchas ventajas: aire acondicionado con control de temperatura, asientos de cuero, control de crucero, volante forrado en cuero, ventanas y espejos eléctricos, techo corredizo eléctrico y llantas de aleación de 16 pulgadas.