Volvo introdujo un lavado de cara para el V40 2012 y, si bien mejoró ligeramente la apariencia del automóvil, mejoró en gran medida su eficiencia de combustible y su huella de carbono.
La primera generación del V40 se introdujo en 1995 como una versión familiar del sedán S40, un vehículo construido en cooperación con Mitsubishi en NedCar en los Países Bajos. Después de 2004, esa alineación terminó y hubo una brecha hasta 2012 cuando Volvo regresó al mercado con el V40. Esta vez se basó en la plataforma C-Global de Ford utilizada para la gama Focus. En 2016, Volvo presentó una versión renovada.

Volvo comenzó a trabajar duro bajo la nueva propiedad china. Los ingenieros no se limitaron a trabajar solo con piezas de Ford y con algunas reglas que no podían entender. Al final, los diseñadores tomaron la iniciativa y dibujaron un automóvil para satisfacer las necesidades de una camioneta de tamaño compacto y también como un hatchback. El diseño de estilo limpio y minimalista presentaba algunas ideas atractivas, como las luces de circulación diurna en forma de T dentro de los faros y la forma inferior del parachoques. Una parrilla ancha con listones verticales y la barra diagonal para el logotipo de Volvo adornaban la fascia delantera.

Hubo cambios sutiles en las carcasas de los espejos de las puertas de sus lados, donde las señales de giro eran más largas que en la versión sin cirugía estética. En la parte trasera, la línea fluida de las luces traseras era similar, y se necesitó un ojo experto para separar el modelo 2016 de su hermano sin renovación.

Volvo instaló algunos motores nuevos debajo del capó y redujo su oferta a solo seis de los ocho que presentaba en la versión sin renovación.