En 2012, au Salon de l’automobile de Genève, Audi a lancé la troisième génération de son concurrent de la classe compacte, l’A3 Sportback.
Il est basé sur la plate-forme MQB, la plate-forme modulaire de Volkswagen utilisée pour plus de véhicules du groupe. Mais l’A3 est le premier à l’utiliser. La Sportback était disponible en carrosserie trois ou cinq portes.

Plus tard, de la famille A3, trois autres véhicules ont émergé : A3 Cabriolet, A3 Sedan et le crossover Q3. Les dimensions extérieures étaient légèrement plus grandes que celles de son prédécesseur, avec une longueur totale de 4310 mm (169,7 po), une largeur de 1785 mm (70,3 po) et une hauteur de 1421 mm (55,9 po).

La cabine est assez grande pour cinq passagers, en particulier les versions à cinq portes. La voiture a reçu une très bonne note aux crash-tests, étant créditée d’une note EuroNCAP 5 étoiles en vertu de la nouvelle réglementation. De nombreuses fonctionnalités de sécurité ont été installées dans l’A3, telles que l’assistance de voie, le radar pour éviter les collisions, le régulateur de vitesse adaptatif et un système automatisé qui freinait le véhicule après une collision.

Les moteurs disponibles au lancement étaient des unités turbocompressées à quatre cylindres à essence ou diesel. La base était un 1,4 litre de 122 ch, tandis que la version supérieure était un quatre cylindres TFSI de 1,8 litre de 180 ch. Pour le diesel, il n’y avait qu’un moteur TDI de 2,0 litres disponible avec 150 ch.

La transmission quattro à traction intégrale était disponible pour les meilleures versions diesel et essence.

À l’intérieur, une nouvelle unité MMI est installée avec reconnaissance de l’écriture manuscrite et compatible Apple CarPlay et Android Auto.