Audi a lancé la gamme Coupé en 1980 et a proposé une alternative sportive à traction avant ou intégrale pour un marché dominé par les voitures de sport à propulsion arrière.
Également connu dans le système de codage interne d’Audi sous le nom d’Audi 81, le coupé a partagé sa plate-forme avec la gamme 80 et a reçu des systèmes de traction avant ou intégrale. Le constructeur automobile allemand a utilisé cette gamme pour construire la puissante voiture de rallye Audi Sport Quattro qui a dominé le championnat du monde des rallyes au début des années 80 et a marqué la supériorité de la transmission intégrale sur les surfaces meubles.
Échappé par les panneaux courbes et les formes ondulées des années 70, Giugiaro a imaginé le coupé aux lignes droites et aux formes anguleuses. A l’avant, selon les versions, le coupé arborait quatre phares rectangulaires ou deux plus larges. Une calandre en plastique noir se tenait à plat verticalement au-dessus du pare-chocs en plastique enroulé et des clignotants montés dans les coins. Malgré la forme de la voiture, sa lunette arrière inclinée ne s’ouvrait pas avec le couvercle du coffre, qui était large mais court et haut.
À l’intérieur, il y avait beaucoup de place pour cinq passagers adultes, même si celui du milieu devait s’occuper du tunnel central. À l’avant, les sièges baquets sport étaient réglables en hauteur. Selon le moteur et le niveau de finition, le tableau de bord comportait des cadrans plus grands pour le compteur de vitesse et le tachymètre et deux petites jauges pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Un ensemble supplémentaire de trois jauges installées sur la console centrale indiquait la pression et la température d’huile, ainsi que l’état de charge.
Audi a installé un choix de moteurs allant de 1,6 litre à 2,2 litres. Selon la version du moteur, le constructeur proposait des moteurs à injection ou à carburateur. La transmission standard était une manuelle à cinq vitesses, tandis qu’une automatique à trois vitesses figurait sur la liste des options. Pour des versions spécifiques, et seulement après 1983, Audi a proposé un système de traction intégrale.
