Le juste milieu entre une Audi A5 ordinaire et la féroce version RS5 était la S5, qui offrait de nombreuses performances tout en restant suffisamment civilisée pour une voiture de conduite quotidienne.
Audi a fait un choix inhabituel en créant la S5 Sportback. Contrairement à son frère coupé, la version cinq portes était équipée d’un V6 turbocompressé au lieu d’un V8 atmosphérique de 4,2 litres. Bien qu’il en ait perdu sur le son du moteur, il en a gagné plus sur l’efficacité énergétique.

Ils disent de ne pas juger un livre par sa couverture, et le S5 correspondait parfaitement à cela. Même si son look était assez similaire à un A5 ordinaire avec un package S-Line, il était encore assez subtil pour passer pour une version 2.0-TDI standard. À l’avant, à part le badge S5 rouge et gris, il ne montrait aucun détail musclé. Ses boîtiers de rétroviseurs argentés étaient les mêmes que ceux de la version S-Line. À l’arrière, cependant, les choses sont allées dans une direction différente. Ses quatre tuyaux qui flanquaient le diffuseur arrière faisaient une réelle différence par rapport au reste de la gamme A5 Sportback. Enfin et surtout, le becquet du hayon était unique pour lui.

À l’intérieur, c’était le même intérieur bien construit, mais pas heureux. Pourtant, le conducteur pouvait profiter des cadrans gris avec les logos S5 sur le tachymètre et les aiguilles rouges de toutes les jauges. Son système d’infodivertissement installé de série occupait la position supérieure au-dessus de la console centrale dans un groupe séparé. Audi a installé des sièges baquets à haut renfort pour les passagers avant et une banquette profilée pour deux à l’arrière.

Sous le capot, Audi a laissé tomber un V6 de 3,0 litres avec injection directe de carburant et turbocompresseur. Comme d’habitude dans toute autre version S, la puissance est allée aux quatre coins.