Élégant et extrêmement puissant.
C’est ce qu’était l’Azure T. La voiture massive était parmi les cabriolets les plus élégants jamais produits.

L’Azure T a été dévoilé au salon de l’auto de Los Angeles, un cabriolet arborant le légendaire moteur V8 de 6,75 litres développant 500 ch. C’est le moteur que Bentley a produit pendant plus d’un demi-siècle et a continué à l’améliorer. Le moteur était couplé à une transmission automatique ZF à 6 rapports et permettait à la conduite de basculer entre trois modes de transmission : Drive, Sport et Manual.

Les acheteurs pouvaient opter pour des freins plus performants, un ensemble comprenant d’énormes disques de carbone ventilés et des étriers à huit pistons.

Malgré son look massif, l’Azure T était capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en seulement 5,2 secondes et avait une vitesse de pointe de 288 km/h.

L’Azure T avait des roues de 20 pouces à 5 rayons, un double échappement et pas moins de 42 couleurs extérieures au choix.

La voiture arborait des amortisseurs électro-hydrauliques adaptatifs pour s’assouplir ou se raffermir en fonction des conditions de la route.

Le cabriolet à quatre places était proposé dans un seul niveau de finition. Le niveau Standard comprenait des phares au xénon, une climatisation à trois zones, un système de navigation DVD et des capteurs de stationnement avant et arrière. Des alliages de 20 pouces étaient proposés en option.

L’équipement de sécurité offert à l’Azure T comprenait des airbags avant, arrière et latéraux, des freins antiblocage, un contrôle de stabilité et des capteurs de stationnement avant et arrière.

La Bentley Azure 2006 était le dernier cabriolet construit sur un châssis d’une époque où les marques Rolls-Royce et Bentley étaient sous le même toit et partageaient les mêmes moteurs.
Après que Volkswagen ait acheté l’usine de Crewe et le nom de Bentley et que BMW ait acheté la marque Rolls-Royce et la calandre avec le Spirit of Ecstasy, les choses ne se sont pas trop bien passées entre les concurrents allemands. Mais Volkswagen n’avait pas de moteur adapté à une Bentley et ne voulait pas utiliser le V8 de 4,4 litres de la société bavaroise. Ainsi, la direction de Volkswagen a décidé d’utiliser l’ancien moteur Rolls-Royce/Bentley V8 de 6,75 litres, mais a ajouté deux turbocompresseurs.

Le cabriolet massif a été conçu pour une conduite détendue et confortable. Pour y parvenir, le véhicule devait être lourd, avoir un empattement long et des chaises épaisses à l’intérieur. L’aspect massif de la voiture avec une partie arrière légèrement inclinée avait l’aspect classique d’un véhicule de luxe. Et l’Azure n’était rien de moins.

A l’intérieur, le bois et le cuir étaient les principaux matériaux utilisés. Certains boutons étaient métalliques alors que seuls quelques-uns étaient en plastique. Les grandes chaises plates à l’avant avaient de multiples réglages et même une fonction de massage. Au fil des ans, ce n’était pas inhabituel mais, en 2007, c’était quelque chose d’extraordinaire. Une caractéristique intéressante était la double poignée d’ouverture intérieure, une pour les occupants des sièges avant et l’autre pour les passagers arrière qui pouvaient atteindre et ouvrir la porte.

Sous le capot se trouvait le moteur bi-turbo de 6,75 litres d’origine. Alors que la Bentley Continental Turbo avait un gros turbocompresseur unique, l’Azure en avait deux pour une meilleure réponse et un décalage plus petit. Une autre amélioration par rapport à l’ancienne Bentley était la boîte de vitesses automatique à 6 vitesses qui a remplacé l’ancienne 4 vitesses.

Dans les années 90, Bentley était surnommée la Rolls-Royce du conducteur.
Il présentait le même luxe, mais la cabine était plus orientée vers le conducteur. Il en était de même pour l’Azure, qui était une Continental R à toit ouvert.

Au début des années 80, la direction de Rolls-Royce a décidé de concevoir une Bentley qui ne partagerait pas la carrosserie avec une Rolls-Royce. À offrir exclusivement en tant que Bentley et à ressembler à la glorieuse histoire de course de la marque aux ailes B. En 1991, au Salon de l’automobile de Genève, la Continental R est dévoilée lors d’un événement surprise. Quatre ans plus tard, sur la base de la même plateforme, la marque britannique présente la version cabriolet, l’Azure.

Vue de face, la calandre grillagée était encore plus impressionnante par sa taille, entre les quatre phares arrondis conçus à l’ancienne. Sur les ailes avant, il y avait une paire de bouches d’aération, qui n’existaient pas sur la Continental R. La transformation a été réalisée par les studios Pininfarina et a également construit la coque et la capote dans leur usine en Italie. Par conséquent, les concepteurs italiens ont fabriqué le véhicule de luxe à toit ouvert sans arceau de sécurité, des renforts supplémentaires étaient nécessaires.
L’intérieur a été construit pour le confort. Même si la voiture ressemblait à une histoire sportive, elle devait être équipée du luxe britannique. Des garnitures en cuir et en bois coûteuses ont été largement utilisées dans la cabine fabriquée à la main. Un bouton “Sport” a été installé sur le dessus du sélecteur de vitesse qui a modifié la gestion du moteur et de la boîte de vitesses, et a également renforcé la suspension.

Le puissant V8 turbocompressé de 6,75 litres était l’un des moteurs les plus puissants installés dans une voiture ordinaire à cette époque. Et il a été amélioré au fil des ans, passant de 650 Nm (450 lb-pi) de couple à 881 Nm (650 lb-pi).