La Bentley R-Type a été conçue par le constructeur britannique pour remplacer le modèle Mk IV “propriétaire-conducteur” sur le marché des berlines standard.
Par rapport à son prédécesseur, ce nouveau modèle était disponible en deux variantes différentes - R-Type et R-Type Continental - et comportait un plus gros moteur 6 cylindres en ligne de 4,6 litres délivrant une puissance maximale de 150 ch. Plus tard, en 1959, le R-Type Continental a reçu une unité de 4,9 litres. En termes de design extérieur, la R-Type Continental à 2 portes était équipée d’une queue plus longue sur sa carrosserie standard et présentait un style presque identique à la Rolls-Royce Silver Dawn.