BMW a dévoilé une version à toit ouvert pour sa série 3 à succès en 1986, quatre ans après la deuxième génération du modèle.
Le constructeur automobile allemand n’en était pas à sa première Série 3 à toit ouvert, mais contrairement à la Série 3 E21, elle était entièrement convertible. Son prédécesseur n’était qu’un cabriolet haut de gamme produit par Karroserie Baur dont les vitres latérales, les montants B et les montants C étaient maintenus en place. Avec le Cabriolet de la Série 3, BMW est entré dans le monde des cabriolets accessibles pour le quotidien.

Son carénage avant était similaire au reste de la gamme, avec des phares doubles et une calandre noire à l’avant. Son pare-chocs avant en plastique enveloppant comportait un tablier inférieur pour les phares antibrouillard, proposé en option, et une petite lèvre en dessous. Ses lignes droites et ses passages de roue légèrement évasés en font un classique intemporel, prouvant la valeur de son design minimaliste.

À l’intérieur, la voiture a repris l’intérieur d’un coupé de la série 3. Son tableau de bord orienté vers le conducteur comportait une console centrale inclinée et un groupe d’instruments de forme angulaire. Au niveau de la finition de base, la voiture arborait un intérieur en tissu, mais BMW proposait une sellerie en cuir. Malgré son empattement court, ses sièges arrière étaient utilisables mais avec un espace pour les jambes limité. Le grand tunnel de transmission empêchait une troisième personne à l’arrière et le constructeur automobile a annoncé la voiture comme un véhicule à quatre places. Le cabriolet de la série 3 offrait une taille de coffre décente pour un long voyage ou de courtes vacances, même avec le toit baissé.

Sous le capot, BMW a installé un choix de trois moteurs allant d’un 1,8 litre à quatre cylindres à un six cylindres en ligne de 2,5 litres. Toutes les versions étaient disponibles avec une boîte manuelle à cinq vitesses ou une automatique à quatre vitesses.