BMW a lancé sa 4ème génération de Série 3 en 1999.
Initialement disponible en configurations de carrosserie coupé et break, la Série 3 a reçu un nouveau style de carrosserie décapotable en 2000. Basé sur la version coupé, ce cabriolet de la Série 3 a bénéficié d’une structure de carrosserie plus large, plus longue et plus basse et d’un pare-brise nouvellement conçu. Il était également équipé de nombreux composants de sécurité active, notamment le contrôle automatique de la traction et de la stabilité, le contrôle du freinage en virage ou les appuie-tête arrière. Tous les groupes motopropulseurs étaient couplés à des boîtes de vitesses SMG développées par M3 (avec des palettes de changement de vitesse montées sur le volant), y compris les variantes haut de gamme 330Ci et M3.