BMW a dévoilé le i8 Roadster au Salon international de l’auto de Los Angeles à la fin de 2017, avec des ventes à partir de 2018 offrant un roadster économe en carburant pour la conduite quotidienne.
La i8 était une BMW au look radical. C’était la première BMW à moteur central depuis la puissante M1 de la fin des années 70. Son groupe motopropulseur hybride rechargeable a aidé la voiture à atteindre une efficacité énergétique impressionnante et une autonomie électrique uniquement décente. Le Roadster est venu avec la même plate-forme mais améliorée pour plus de plaisir de conduite.
À l’avant, il n’y avait aucune différence entre l’i8 et l’i8 Roadster. Les deux versions de carrosserie partageaient le même carénage avant avec une calandre BMW étroite et large. Les feux de jour à LED soulignaient ses phares, et sur le tablier inférieur, la voiture arborait une calandre pour refroidir le moteur flanquée d’écopes latérales pour refroidir les freins. La grande différence a été remarquée sur les côtés où le Roadster présentait les mêmes “épaules” au-dessus du compartiment moteur, mais sans la grande lunette arrière entre eux. Le toit en tissu était motorisé et rétractable en 15 secondes derrière les sièges de la voiture, à des vitesses allant jusqu’à 35 mph (50 km/h).
BMW a réussi à conserver les mêmes portes que sur la version coupé pour entrer dans la voiture, avec les charnières montées sur les montants du pare-brise. L’intérieur était similaire à la version coupé mais n’offrait que deux sièges au lieu de quatre. Au lieu de la banquette arrière (qui était trop petite pour un adolescent de taille normale), le constructeur a installé un compartiment de rangement de 100 litres (3,5 pieds cubes).
Parallèlement à la version 2017 mise à jour, BMW a augmenté la taille de la batterie afin que le Roadster puisse parcourir jusqu’à 33 miles (53 km) uniquement à l’électricité. Sous le compartiment moteur, c’était le même moteur trois cylindres turbocompressé qui fournissait à lui seul 231 ch. Avec le moteur électrique, l’i8 Roadster offrait une puissance totale de 374 ch.
