La première génération de la BMW X5 a été introduite en 1999 et, après le succès du succès des SUV, elle a préparé un lifting majeur qui a été introduit en 2003.
Lorsque BMW possédait la marque Land Rover, elle a travaillé avec la marque britannique sur la façon de construire un SUV réussi. Les deux marques avaient de l’expérience dans les produits de luxe, mais seul Land Rover avait un véritable héritage tout-terrain. Le contrôle de descente en pente, le hayon divisé et la méthode de répartition du couple sont des éléments qui ont fait du X5 un grand succès.

Le X5 était basé sur la plate-forme E39 de la série 5, ce qui a permis de réduire les coûts de production. Les lignes de conception ont également été reprises de la série 5. Lors du lifting, un nouvel ensemble de phares, de calandre et de pare-chocs a été installé. Les feux arrière ont également été redessinés et de nouvelles roues ont été introduites.

A l’intérieur, il n’y a pas eu trop de modifications. Un nouveau système d’infodivertissement était disponible, avec un écran couleur sur la console centrale. Le système de navigation GPS était un bon ajout. Un grand toit panoramique a été ajouté à la liste des options.

Pour le compartiment moteur, le X5 a reçu des moteurs plus puissants. Le V8 de 4,6 litres a été remplacé par un bloc de 4,8 litres. Le moteur diesel, qui était la version la plus demandée sur le marché européen, est passé de 184 ch à 218 ch. La mise à jour la plus importante de la transmission a été l’introduction de la boîte automatique à 6 vitesses au lieu de l’ancienne à 5 vitesses, tandis que le système xDrive (toutes roues motrices) a été mis à niveau.