Après la Seconde Guerre mondiale, la Bristol Airplane Co.
ont décidé de construire des voitures et ils ont commencé avec une licence d’une BMW 327 d’avant-guerre. Et c’est ainsi que la série Bristol 400 a commencé en 1947.

Avance rapide en 1958 et le nouveau Bristol 406 a été lancé. Il comportait le même moteur six cylindres en ligne de la BMW 328 d’avant-guerre avec des carburateurs Solex à triple tirage descendant et un système de tige de poussée croisée qui produisait 105 ch.

Le châssis était dérivé de la BMW 327, mais avec une évolution d’une tringlerie Watt sur son essieu arrière moteur. La 406 était équipée de freins à disque Dunlop aux 4 roues, ce qui était inhabituel pour cette époque. La Mercedes-Benz 220 “Ponton” de la même époque avait quatre tambours. En plus de cela, il y avait une direction à crémaillère.

Le style était discutable. Le 406 était le premier Bristol qui semblait avoir été conçu par un constructeur automobile au lieu d’un constructeur d’avions. L’avant à grande bouche était loin d’être joli, mais le reste de la voiture avait un look moderne.

À l’intérieur, la 406 était extrêmement luxueuse, avec de somptueux sièges en cuir et des tapis Wilton reliés de haute qualité. Une caractéristique particulière de la 406 était les appuie-tête intégrés rabattables dans les sièges avant.
La disposition du tableau de bord et le groupe d’instruments semblaient provenir d’un avion, avec une lecture facile et suffisamment d’informations sur les paramètres de la voiture.

La structure de la carrosserie sur châssis rendait le véhicule lourd, surtout pour l’époque. Et avec un moteur qui était génial au milieu des années 30, les performances n’étaient pas si bonnes. La boîte de vitesses manuelle à 4 rapports avec surmultipliée électrique était nouvelle et pouvait maintenir la voiture à bas régime à des vitesses plus élevées. Seulement 174 unités de Bristol 406 ont été construites.