La Bugatti Type 23 était une histoire en deux parties qui a commencé en 1913 mais s’est terminée plus d’une décennie plus tard, après la Première Guerre mondiale, et elle s’est accompagnée d’une innovation importante pour l’industrie automobile.
Ettore Bugatti tenait à lancer de nouveaux modèles et à les vendre à prix d’or. Il a développé le châssis de la Type 13 en tant que voiture de course à empattement court. Bien que la voiture se soit bien comportée sur les pistes de course, elle n’était pas si bonne en version route car elle était très courte. Il a allongé l’empattement et en a fait le Type 15. C’était mieux, mais pas beaucoup. Ensuite, le constructeur automobile a fabriqué la Type 17 avec un empattement de 2 550 mm (10,4 pouces), qui s’est avérée bonne dans tous les domaines. Il offrait suffisamment de confort et pouvait maintenir une vitesse élevée constante (pour ces moments) sur des routes cahoteuses. Mais la vraie affaire était le Type 23.

La voiture partageait le châssis avec la Type 17 et comportait le radiateur ovale à l’avant d’une Type 22. C’était toujours un véhicule à deux places, mais le constructeur automobile a installé une queue de bateau à l’arrière, formant une forme aérodynamique pour la voiture. . Ettore a laissé tomber un groupe motopropulseur et une transmission de type 13 et a testé la voiture, mais il était trop tard. La guerre a commencé avant qu’il ne puisse terminer un bon moteur pour cela. Pendant la guerre, Ettore a pris deux voitures Type 13 terminées à Brescia et a enterré le reste des châssis et des véhicules à Molsheim, près de son usine. Après la guerre, il les a déterrés.

En 1920, le Type 23 vit sa seconde vie. Il a reçu le moteur 1,4 litre à 16 soupapes. C’était une amélioration essentielle pour la voiture qui est devenue plus rapide que son prédécesseur plus léger. Tous les Type 23 équipés de moteurs à 16 soupapes ont été surnommés 23 Brescia. Le moteur à quatre soupapes par cylindre était né.