La première voiture conçue par Jean Bugatti est devenue l’une des voitures les plus précieuses au monde et a également introduit plusieurs améliorations techniques.
Bugatti était déjà connu pour ses voitures performantes et ses victoires sur les circuits de course. La marque française était à son apogée et Jean Bugatti commença à pousser son père à construire un nouveau roadster pour remplacer le modèle Type 43, que les clients appréciaient toujours. Finalement, Ettore Bugatti a accepté et la Type 55 est née et présentée au Mondial de l’Automobile de Paris en 1931.

À l’extérieur, la voiture arborait le design en fer à cheval pour la calandre du radiateur avec les phares soutenus par une barre horizontale chromée arquée avec le logo EB. Le compresseur sortait du compartiment moteur, juste entre le radiateur et l’essieu avant. Ses roues polies à huit rayons étaient inhabituelles à une époque où d’autres véhicules comportaient encore des rayons filaires. Un arrière court servait de coffre à l’arrière, mais le toit en toile rétractable ne pouvait pas être rangé à l’intérieur.
Il n’y avait pas de portes pour entrer dans le petit véhicule, mais ce n’était pas un problème pour l’époque. Les deux occupants devaient s’asseoir bas dans la voiture dans deux sièges individuels séparés par le levier de vitesse. Jean Bugatti a installé les cadrans et jauges au milieu du tableau de bord.

Ettore Bugatti était têtu et ne voulait pas accepter un moteur à double arbre à cames, mais finalement, il a accepté l’idée de Jean et a produit l’un des meilleurs moteurs du marché. Il s’agissait d’une version désaccordée du moteur installé sur la voiture Type 51 Grand Prix. Son huit cylindres en ligne de 2,3 litres suralimenté fournissait 130 ch, ce qui était un chiffre énorme pour l’époque.