Premier véhicule basé sur un camion de Cadillac, l’Escalade a été conçu pour combiner les caractéristiques d’une voiture de luxe avec les capacités d’un VUS.
Le tout nouveau modèle 2002 offrait plus de puissance et une dynamique de conduite améliorée.

Disponibles avec un système à deux roues motrices ou à quatre roues motrices, les deux modèles offraient des moteurs puissants, tels que le moteur de 5,3 litres qui développait 285 ch (avec le 2 roues motrices) et le 4 roues motrices. V8 spécifique de 6,0 litres développant pas moins de 345 ch. L’architecture du bloc V8 est empruntée à la Corvette.

Comme prévu, le moteur plus puissant était doté d’une meilleure capacité de remorquage de 3 855 kg, tandis que le 5,3 litres pouvait remorquer jusqu’à 2 993 kg.

Non seulement l’extérieur a été fortement amélioré, car la cabine a été repensée et a apporté plus de luxe qu’auparavant. L’intérieur comportait de toutes nouvelles jauges de groupe et le système de communication OnStart qui comprenait une capacité de téléphone mains libres à commande vocale, des actualités, la météo et d’autres types d’informations.

Les autres équipements comprenaient un système audio Bose à 11 haut-parleurs, une banquette divisée 50/50 à la troisième rangée, une suspension arrière à nivellement automatique, StabiliTrack (un système de contrôle de la stabilité qui améliorait la maniabilité et le freinage sur les routes glissantes), l’ABS et l’antipatinage.

Un système de suspension Road Sensing était disponible et améliorait la stabilité de la carrosserie, améliorait le confort de conduite, offrait une meilleure maniabilité et des performances de remorquage.