L’Escalade était l’un des SUV de luxe les plus notoires sur le marché américain.
Il a également été promu par des chanteurs de rap et des célébrités. Et c’était une voiture officielle de la Maison Blanche.

Les Européens avaient la Mercedes-Benz comme l’une des meilleures marques haut de gamme. Cadillac, en revanche, avait la même image premium sur le marché américain. Alors que la première génération était principalement un GMC Yukon Denali rebaptisé, la deuxième génération présentait une toute nouvelle face avant, ce qui la rendait différente des autres voitures sur le marché.

C’était la lutte pour garder son avance sur un marché qui est passé très vite du segment des monospaces au segment des SUV en quelques années seulement. Le modèle 2000 a été introduit deux ans seulement après le lancement de la série de modèles, ce qui était inhabituel. Les grands phares anguleux étaient une caractéristique qui a lancé l’ère du design de pointe pour la Cadillac. Même si les lignes de touche ressemblaient toujours au GMC, le nouveau carénage avant et les feux arrière étaient différents. Mais les arcs évasés sur les panneaux de quart arrière étaient les mêmes.

À l’intérieur, l’Escalade offrait de la place comme n’importe quel monospace du marché. Il était équipé de série de 7 places. La sellerie en cuir était une caractéristique standard pour tous les niveaux de finition. Le groupe d’instruments complexe à huit cadrans était encombré et soulevait les sourcils de ses clients. Si cela ne suffisait pas, une horloge supplémentaire était montée plus bas sur la console centrale, à côté de l’unité de climatisation.

Comme il devait concurrencer Mercedes-Benz ML et Lincoln Navigator, l’Escalade était équipé d’un choix de deux moteurs. Les deux étaient V8 et couplés à une boîte automatique à 4 vitesses, contrairement à la Mercedes-Benz qui proposait une boîte automatique à 5 vitesses.