La PT Cruiser était l’une des voitures les plus spectaculaires de la tendance rétro-design du début des années 2000.
Il a été lancé au Salon international de l’auto de l’Amérique du Nord en 1999 à Detroit.

Chrysler a conçu le PT Cruiser pour répondre aux critères de la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) en tant que camion et le traiter en conséquence, y compris les cotes de l’EPA. Ainsi, les entreprises pourraient l’acheter et diminuer la consommation moyenne de carburant de l’entreprise. L’astuce a fonctionné et les clients privés ont été détendus même si les crash-tests ont révélé une très mauvaise protection pour ses occupants. Mais la voiture avait l’air trop différente pour être évitée.

Les ailes ressemblaient au look des berlines américaines des années 30 et 40 et à l’esthétique hot rod des années 50 et 60. Mais il y avait une forme moderne pour les phares et les feux arrière et la voiture était équipée des nouvelles technologies des années 2000. Une grande calandre en forme de bouclier se dressait du bas du tablier à l’espace du capot, interrompue uniquement par le pare-chocs avant.

À l’intérieur, le tableau de bord plat et la forme en boule du levier de vitesses renforcent le design rétro de la voiture. Même les cadrans et la forme du volant étaient sur la même page. Quant aux sièges plats et à la banquette, personne ne semblait s’en soucier.

Sous le capot, le PT Cruiser était proposé avec différents moteurs allant d’un petit 1,6 litre à un moteur turbocompressé de 2,4 litres qui pouvait donner des performances appropriées pour ce look de hot rod des années 60. Pour le marché européen, le PT-Cruiser a été assemblé en Autriche. La voiture a également été produite au Mexique. Au cours de ses 9 années de production, il a été produit à 1,35 million d’unités.