En seulement deux ans après l’introduction du modèle, Citroën a réussi à vendre près d’un demi-million, puis a introduit une version rénovée et a maintenu la vente.
Citroën a présenté le Saxo en 1996 sur la même plate-forme que l’AX, et c’était un produit conçu par badge comme la Peugeot 106. Avec plus de 100 000 unités par an, le petit Saxo à trois ou cinq portes était un gagne-pain pour le constructeur français. Ses ventes n’ont diminué qu’en 2003 lorsque son successeur, le C2, l’a remplacé.

À l’avant, le modèle de 1998 comportait différents phares aux lignes courbes au lieu des angulaires du modèle de 1996. La calandre arborait une ouverture plus large, comme un visage souriant, avec l’insigne chromé “double chevron” agrandi au milieu. Sur ses côtés, le constructeur a remplacé les bandes de caoutchouc noires par des bandes de couleur carrosserie mais a conservé les badges de niveau de finition sur les portes. Pour assurer une meilleure circulation de l’air à l’intérieur de la cabine, le Saxo était équipé de vitres latérales arrière escamotables. À l’arrière, Citroën a appliqué le même thème “round-it” pour les feux arrière.

À l’intérieur, la principale différence était le nouveau volant à trois branches et un airbag. La version non rénovée arborait un design à deux branches. Citroën n’a vu aucune raison de modifier le reste de la conception du tableau de bord, qui présentait les mêmes lignes arrondies et les évents de forme triangulaire.

Sous le capot, le constructeur automobile français a retiré le moteur à essence de 1,6 litre de la gamme et a laissé trois versions essence et une version diesel sur l’offre.