Après un écart de quatre ans entre les modèles, Citroën a introduit un remplaçant pour la gamme GS en 1990 : la ZX.
Comme la plupart des constructeurs automobiles, Citroën n’a pas dévoilé tous ses projets, et alors qu’il a commencé avec la version cinq portes à hayon en 1990, il a attendu une autre année pour introduire la version trois portes. Plus tard, en 1993, il a ajouté le break. Pour une raison quelconque, la trois portes était plus importante. Citroën a construit une version rallye-raid sur sa base et a remporté la course Paris-Dakar en 1990. Ensuite, les clients ont commencé à demander “où est la version trois portes?”.

Avec un style signé Bertone, la ZX avait l’air spéciale par rapport aux autres berlines du marché. Ses phares angulaires ressemblaient à ceux installés sur la gamme BX, et il n’y avait pas de calandre entre eux. Pourtant, le constructeur automobile a dû refroidir le moteur, a placé un petit espace entre le capot et le pare-chocs avant et a ajouté une calandre sur le tablier. Une bande noire protégeait l’avant et les côtés de la voiture des égratignures mineures. Le montant B était probablement sa signature de conception la plus notable, avec une ligne inférieure inclinée en bas. Derrière, une vitre latérale arrière escamotable aidait à ventiler l’intérieur.

À l’intérieur, Citroën a installé des sièges avant surbaissés avec presque aucun renfort pour les modèles de base et sportifs pour la version 16V, son modèle complet. Le tableau de bord d’aspect carré comportait un groupe d’instruments rectangulaire surélevé qui arborait des boutons latéraux. C’était une réminiscence de la Citroën Visa. Au moins, ils ont installé une pile de clignotants.

Sous le capot, le constructeur automobile proposait la ZX 3 portes avec un choix de six moteurs, à essence et diesel. Un turbodiesel figurait également sur la liste et offrait des performances décentes pour l’époque et un excellent rendement énergétique.