Citroën a introduit la gamme ZX en 1990 en remplacement de son ancienne GS, construite entre 1970 et 1994.
À en juger par ces valeurs de temps, le ZX était un véhicule de taille compacte, même s’il était parmi les plus courts de sa catégorie. Cela a affecté son image sur le marché, et on pourrait l’appeler soit une longue petite classe, soit un véhicule court du segment compact. Il était disponible en trois formes et tailles : une berline 3 portes, une berline 5 portes et un break nommé Break. Ce dernier était un choix très intéressant puisqu’il offrait une grande surface de chargement pour un véhicule de petit segment ou court pour un break de taille compacte. Citroën a présenté la ZX en 1990 et, en 1994, elle a dévoilé une version améliorée.

Bertone a signé le design ZX, ce qui a aidé la voiture à gagner des points supplémentaires pour son style extérieur. Même s’il a été construit sur la même plate-forme que la Peugeot 306, il avait l’air très différent. Ses phares étroits et horizontaux et sa calandre mince ressemblaient à son petit frère, l’AX. Les lignes angulaires étaient loin des lignes courbes utilisées sur la GS, mais elles étaient dans la tendance de Bertone. Contrairement à sa version 5 portes à hayon, le Break (break) présentait un porte-à-faux arrière plus long pour accueillir le plus grand coffre.

À l’intérieur, le style cubiste de Bertone s’est poursuivi sur le tableau de bord avec un tableau de bord carré équipé de quelques boutons sur les côtés. Il y avait des sièges confortables à l’avant et une banquette arrière rabattable 60/40. Le coffre pouvait contenir entre 488 litres (17,23 pieds cubes) et 1580 litres (55,8 pieds cubes).

Citroën a installé quatre choix de moteurs sous le capot : deux essence et deux diesel couplés à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Pour certains marchés uniquement, la version 1,8 litre aurait pu être couplée à une transmission automatique à quatre vitesses.