Introduit comme une mise à niveau pour la marque Daewoo, le Matiz a été conçu par Giugiaro comme un remplacement possible de la Fiat 500.
Le constructeur automobile italien a rejeté le projet et Daewoo l’a acheté à la place. En conséquence, il a lancé le Matiz en 1998.

En 2002, General Motors a acheté le constructeur coréen et a poussé pour une deuxième génération, qu’il a lancée en 2005. Daewoo a considérablement amélioré le Matiz par rapport à son prédécesseur, même s’il a conservé la même plate-forme.

Tout d’abord, la voiture a reçu un nouveau look mis à jour dans le nouveau thème du design, avec des phares en flèche et des lignes nettes sur le capot. La forme générale a été conservée, mais les nouvelles touches de design ont rendu la voiture plus belle. Enfin, elle reçoit des poignées de porte et des rétroviseurs couleur carrosserie.

À l’intérieur, le Matiz II comportait un nouveau tableau de bord avec une console centrale allongée sur le côté inférieur. Selon le niveau de finition, il comportait la climatisation et une chaîne stéréo pour le niveau de finition supérieur, tandis que les niveaux inférieurs ne fournissaient qu’un système de ventilation. Les rétroviseurs à réglage manuel étaient inhabituels pour un véhicule de 2005, mais son prix inférieur à 10 000 $ était également un argument de vente majeur.

Sous le capot, Daewoo est passé à une nouvelle génération de moteurs à quatre cylindres. Il était conforme aux normes d’émission Euro 5, ce qui a également aidé avec le péage urbain de Londres. L’unité à quatre cylindres en ligne envoyait sa puissance aux roues avant via une boîte manuelle à cinq vitesses, qui était la seule option de transmission pour la plupart des marchés. Plus tard, GM a renommé le Matiz II en Chevrolet Spark.

La voiture coréenne était la plus petite du segment des petites voitures, cependant, elle était toujours en forme de 5 portes.
Bien qu’elle soit courte, la Matiz était assez grande, offrant beaucoup d’espace pour la tête, ainsi qu’une position de conduite confortable qui donnait l’impression d’une voiture d’une classe plus grande.

Une quantité décente d’espace pour la tête et les jambes à l’arrière, ainsi qu’une zone de chargement décente ont été offertes. L’espace du coffre pourrait être agrandi en rabattant les sièges arrière.

La cabine du Matiz était intelligente et pratique, cependant, rien d’audacieux.

La Matiz n’était pas une fusée de poche, et cachait sous le capot un moteur de 800 cm3 développant 50 ch.

Conçue pour être une citadine, la Matiz avait une bonne tenue de route. Ce n’était pas la voiture à prendre sur l’autoroute, car le trajet aurait été plutôt bruyant qu’agréable.

Le modèle de base offrait une direction assistée et deux airbags.

La Matiz était la voiture idéale pour les personnes au budget serré ou comme deuxième voiture, car c’était un bon package à un prix abordable. Il offrait même une garantie de 3 ans.

Plus tard en 2000, Daewoo a décidé d’apporter un certain nombre de modifications au minuscule Matiz, telles que la refonte des phares, la refonte de l’ABS, l’ajout d’un échappement en acier inoxydable ainsi que la révision des points de montage du moteur pour obtenir une voiture plus silencieuse.

À l’origine un projet des années 90 d’ItalDesign destiné à devenir le nouveau Cinquecento de FIAT, le Matiz était stylistiquement basé sur l’ItalDesign Luciolla.
FIAT a rejeté le concept, Giugiaro est donc allé chez Daewoo avec. La version de production ressemblait beaucoup au prototype de 1993, à part l’ajout de portes arrière et de légères touches cosmétiques. Au début, il n’y avait qu’un seul moteur disponible: un trois cylindres de 0,8 litre qui était un report du Daewoo Tico, bien qu’une option de quatre cylindres de 1,0 litre ait été ajoutée pour certains marchés en 2001, ainsi que quelques modifications de conception mineures. Le lifting a été introduit pour la première fois en Corée.