Daihatsu a lancé l’Applause en 1989 pour rivaliser sur le marché des petits segments avec un véhicule qui était à moitié une berline à trois caisses et à moitié une berline à hayon.
Être le plus ancien fabricant de moteurs à combustion interne au Japon n’en a pas fait un excellent constructeur automobile. Pourtant, il a eu des résultats décents avec quelques modèles, comme le Charade ou le véhicule tout-terrain Rocky. Mais ce n’était pas suffisant, et la direction de l’entreprise a décidé de proposer quelque chose de différent, et ce fut les applaudissements.

De l’extérieur, l’Applause ressemblait à une berline ordinaire de petite taille, mais ce n’était pas le cas. À l’avant, elle comportait deux phares horizontaux qui ne faisaient pas le tour du coin, comme la plupart des autres voitures de cette époque. Ses clignotants étaient placés sur le pare-chocs en plastique enroulé. Selon le niveau de finition, il arborait un tablier sur le côté inférieur. De ses côtés, les poignées de porte encastrées avaient l’air bien et étaient conçues pour améliorer l’aérodynamisme de la voiture. À l’arrière, l’Applause était une conception originale. Alors qu’elle ressemblait à une berline à trois caisses, le couvercle du coffre s’ouvrait en même temps que la lunette arrière. C’était comme une berline, mais avec un élément de carrosserie supplémentaire.

À l’intérieur, le constructeur automobile a suivi le concept de design en ligne droite, avec un tableau de bord plat et bas. Sa console centrale comportait la radio et les bouches de climatisation, ces dernières étant sur la partie la plus basse. Le tableau de bord renseigne sur le régime et la vitesse, ainsi que sur la température du liquide de refroidissement et le niveau de carburant. Quelques voyants supplémentaires complétaient les informations nécessaires sur la voiture. Une caractéristique unique de la voiture était les sièges arrière, qui s’inclinaient vers l’arrière, mais ils ne pouvaient pas se replier à plat.

Sous le capot, Daihatsu offrait à l’Applause un choix de deux moteurs et trois boîtes de vitesses : une manuelle à cinq rapports, une manuelle à six rapports et une automatique à trois rapports.