Introduite en novembre 1983 en tant qu’année modèle 1984, la Dodge Caravan était basée sur la plate-forme Chrysler S, un dérivé étendu de la plate-forme Chrysler K.
L’idée originale est venue de Lee Iacocca et Hal Sperlich lors de leurs travaux antérieurs chez Ford où elle a été rejetée. Pour l’année modèle 1987, un empattement plus long a été introduit, appelé Grand Caravan. Elle était toujours basée sur la plate-forme Chrysler S. Les caractéristiques de sécurité consistaient en des ceintures de sécurité à 3 points pour les passagers avant et de simples ceintures sous-abdominales pour l’arrière. Les modèles de qualité supérieure étaient également équipés d’appuie-tête non réglables.