La voiture sportive compacte aux États-Unis était principalement dominée par les voitures importées du Japon et d’Allemagne. Mais Dodge leur a donné une réponse appropriée avec le Neon SRT4.

Dans les années 2000, la tendance était aux véhicules rapides et bon marché. Le facteur mph/dollar était important et la Dodge Neon SRT4 était une bonne réponse. Ils étaient bon marché à l’achat et faciles à modifier.

La forme de berline à trois caisses de la voiture aurait pu être confondue avec une berline familiale. Alors que la Neon normale était exactement ce genre de voiture, la SRT4 était différente. Son carénage avant l’a dit. Un gros pare-chocs avec quatre emplacements de type Dodge Viper et deux phares antibrouillard ronds était différent du reste de ses frères et sœurs. Une prise d’air sur le capot a également averti les passants que ce n’était pas la voiture d’épicerie ordinaire. Une grande aile surdimensionnée sur le coffre n’avait qu’un facteur de style et elle fut parmi les premières à être remplacées par les propriétaires.

A l’intérieur, la volonté de Dodge de proposer la voiture au prix le plus bas possible était évidente. Les matériaux bon marché auraient pu être vus partout. Il y avait même une jauge de suralimentation installée en usine qui semblait bloquée après que la voiture ait quitté l’usine. Mais Dodge l’a fait pour proposer une voiture compacte sportive à moins de 20 000 USD, bien moins chère et moins puissante que la Subaru Impreza WRX ou la Mitsubishi Lancer Evo. La voiture ne comportait que des vitres électriques avant.

Sous le capot, la Dodge Neon SRT4 était équipée d’un moteur turbocompressé de 2,4 litres couplé à une transmission standard à 5 vitesses. La première année de production, elle était proposée avec une puissance de 215 ch et un différentiel ouvert. À partir de 2004, le moteur a été gonflé à 230 ch et la transmission a reçu un différentiel à glissement limité.