Après une carrière réussie, la Fiat 124 a dû être retirée de la chaîne de montage.
En 1974, après 4 millions d’unités produites, elle est retirée et la 131 est présentée au salon de Turin.

En remplacement de la Fiat 124, la 131 était une voiture familiale simple et de taille moyenne. Elle était disponible en berline quatre portes ou en break. Plus tard, une version coupé a été introduite. Mais la berline 131 était simple et facile à comprendre, d’autant plus qu’elle était équipée des moteurs Fiat 124 sous le capot et de la même boîte de vitesses. Elle s’appelait aussi « Mirafiori », du nom de l’usine Fiat près de Turin.

À l’extérieur, les versions avec le plus petit moteur étaient équipées de phares carrés, tandis que l’unité plus puissante de 1,6 litre était équipée de phares doubles ronds. La calandre chromée était de série sur tous les modèles. Étonnamment, la 131 n’était pas équipée de rétroviseurs extérieurs.

À l’intérieur, la 131 Mirafiori comportait cinq sièges et elle aurait pu être équipée en option de la climatisation, ce qui constituait une grande amélioration par rapport au modèle 124. Le groupe d’instruments comportait trois cadrans carrés, tandis que le 1,3 litre était équipé de deux cadrans.

La Fiat 131 était équipée de moteurs à quatre cylindres en ligne, d’une cylindrée de 1,3 ou 1,6 litre. Pour le marché américain uniquement, le 131 était équipé d’un moteur de 1,8 litre. La transmission standard était une manuelle à 4 vitesses, tandis qu’une automatique à 3 vitesses de GM était proposée en option pour les unités de 1,6 et 1,8 litre.