Même si Fiat avait une certaine expérience dans la production de véhicules 4x4, elle avait besoin d’aide pour développer un nouveau crossover, et, pour cela, elle a conclu un accord avec Suzuki, et le duo Sedici/SX4 est né.
Au milieu des années 2000, le marché des multisegments a commencé à se développer et les clients ont tourné leur attention des breaks et des monospaces vers les nouveaux véhicules à traction intégrale. Fiat, en collaboration avec Suzuki, a développé le compact Sedici. C’était une voiture assez grande pour bien se comporter à l’intérieur des villes, mais assez bonne pour les trajets sur des routes non pavées. Le nom Sedici (seize) a été choisi en raison du système 4x4; donc 4 x 4 égale 16.

Giorgetto Giugiaro l’a conçu, et c’est peut-être l’un des plus gros mix du marché à cette époque. Il comportait une carrosserie, qui était un mélange entre un break et un monospace, une garde au sol plus grande qu’un véhicule compact et plus petite qu’un 4x4. Fiat a proposé une version avec une calandre qui ressemblait à la gamme Doblo et une paire de phares courbés vers l’arrière. La serre haute avec un design de hayon légèrement incliné s’inspire du segment des monospaces. Les moulures autour des passages de roues et sur les côtés assuraient également une bonne protection contre les buissons et les caddies.

À l’intérieur, le Sedici offrait suffisamment d’espace pour cinq passagers et des sièges surélevés, ce qui offrait un meilleur dégagement pour les jambes. Les sièges arrière comportaient un mécanisme de pliage et d’inclinaison divisé pour agrandir le coffre autrement petit.

Fiat a installé un choix de deux moteurs sous le capot : un 1,6 litre à aspiration naturelle avec essence et un turbodiesel de 1,9 litre. Le premier était disponible en 2 roues motrices ou en traction intégrale. Fiat et Suzuki ont développé une suspension arrière semi-indépendante pour les systèmes de traction intégrale et de traction avant.