Autrefois un nom glorieux sur les pistes, l’Abarth a fini par n’être qu’un niveau de finition en 2001, lorsque Fiat a ajouté son nom à la gamme Stilo.
Fiat n’avait pas de grands projets avec Abarth à cette époque. Plus tard, il a essayé de le faire revivre et l’a amené sur des modèles plus importants tels que l’Abarth 124. Mais en 2001, Abarth a été engagé pour construire une version plus sportive du Stilo et le transformer en hot-hatch. Eh bien, ce n’est pas le cas !

Sur le papier, le Stilo avait toutes les références nécessaires pour devenir une trappe chaude. Son design était frais avec des lignes anguleuses et un pare-brise incliné. La version à trois portes avait l’air très sportive, même avec des roues en acier, mais l’Abarth était différente. Il se dressait fièrement sur un ensemble d’alliages légers à cinq branches, et le pare-chocs avant comportait trois prises d’air pour refroidir le moteur et les freins.

À l’intérieur, le constructeur automobile a installé des sièges baquets à l’avant avec suffisamment de renfort pour maintenir ses occupants en place dans les virages serrés. Le groupe d’instruments comportait des cadrans blancs avec des aiguilles rouges pour souligner le caractère sportif de la voiture, et un volant épais avec des boutons était disponible. Un toit vitré panoramique rétractable était également disponible.

Sous le capot, Abarth n’a pas réussi à livrer un moteur à la hauteur de son nom. Le cinq moulins de 2,4 litres ne produisait que 170 ch, tandis que ses principaux concurrents, Honda et Volkswagen, fournissaient davantage de moteurs plus petits, avec ou sans turbocompresseur.