Grâce à son nom déjà bien établi, l’Escort était un concurrent difficile sur le marché européen au début des années 90.
La version cinq portes de l’Escort était la version la plus courante de la berline Ford. Elle présentait suffisamment de fonctionnalités et de gamme de moteurs pour rivaliser avec le leader du marché de l’époque, la Volkswagen Golf. Il offrait un bon confort et suffisamment d’espace pour être utilisé comme véhicule familial, en particulier pour ceux qui étaient accompagnés d’adolescents.

L’Escort présentait un design mixte, entre les véhicules à l’allure carrée des années 80 et les lignes fluides des années 90. Alors que les phares et la calandre à lamelles horizontales acérées appartenaient encore au passé, le reste de la voiture regardait vers l’avenir avec des panneaux de carrosserie incurvés et des lignes horizontales traversant la voiture, des phares aux feux arrière. Un hayon incliné se terminait par un pont très court, inspirant une conception à deux corps et demi.

L’intérieur comportait des sièges baquets à l’avant et une banquette rabattable à l’arrière. Ford a installé le tachymètre sur le tableau de bord en option pour des modèles spécifiques et en standard pour les niveaux de finition supérieurs et les moteurs plus puissants. Comme ses frères et sœurs, l’Escort 5 portes était équipée de quelques moteurs économes en carburant, construits principalement comme voiture de banlieue. Si les passagers avant ne dépassaient pas la taille moyenne de l’époque, il y avait un espace décent à l’arrière.

Ford a installé une large gamme de moteurs, à commencer par un turbodiesel économe en carburant de 60 ch. À l’autre extrémité de l’échelle, les ingénieurs ont introduit un moteur à quatre cylindres de 1,8 litre à injection de carburant qui produisait 105 ch. Toutes les versions étaient couplées à une boîte de vitesses à 5 rapports.