Ford a présenté la dixième génération de son pick-up F-150 en 1996 et s’est écarté du design de style carré de son prédécesseur.
La série F-150 était le véhicule le plus vendu au monde et Ford devait l’améliorer pour suivre le rythme de ses concurrents, qui tentaient de lui voler sa couronne. Pour cela, la marque aux ovales bleus a revu le châssis et introduit de nouveaux moteurs et transmissions. Il était disponible dans quelques cabines et versions de lit et le plus court, nommé Regular Cab, était le véritable cheval de bataille de la famille.

Pour le modèle 1997, les concepteurs ont pris leur temps pour créer une image distinctive de la F150. À l’avant, la F150 arborait une face avant aux bords arrondis et une calandre trapézoïdale inversée. Le pare-chocs était de la couleur de la carrosserie ou chromé, selon le niveau de finition, et arborait une paire de phares antibrouillard montés sur le côté extérieur, avec une prise d’air étroite supplémentaire entre eux. Ford a proposé le pick-up avec un choix de deux lits à l’arrière, un de 6 pieds 5 pouces et un de 8 pieds (1,98 m et 2,43 m) et deux empattements.

À l’intérieur, les concepteurs ont jeté les lignes droites de son prédécesseur et ont imaginé des courbes fluides et un combiné d’instruments de forme ovoïde. Selon les options, le F150 comportait deux sièges individuels ou une banquette rabattable 60/40 avec un large accoudoir au milieu. Le constructeur automobile a équipé le pick-up de vitres électriques, de serrures de porte électriques, de rétroviseurs électriques, de la climatisation et d’un lecteur de cassette stéréo sur les niveaux de finition supérieurs.

Sous le capot, Ford a installé un choix de trois moteurs couplés à une boîte manuelle à cinq vitesses ou à une transmission automatique à quatre vitesses. La puissance est allée à l’arrière ou aux quatre roues via une boîte de transfert avec un rapport bas de gamme.