Ford a développé la Ka dans le cadre d’un projet commun avec le constructeur automobile italien Fiat.
Mais le résultat était loin de ce qui était attendu.

La Ka a été construite en Pologne dans l’usine Fiat sur la même chaîne de montage que la 500, la Panda et la Lancia Ypsilon. En octobre 2008, au Mondial de l’Automobile de Paris, Ford la présente alors que la crise financière mondiale secoue l’industrie automobile. Ford avait besoin d’une voiture qui pourrait se vendre en grand nombre pour compenser la perte financière des autres marques à ovale bleu. Il a été maintenu sur le marché pendant près de huit ans, mais il a été abandonné par la suite sur le continent européen.

Le design était un mélange de lignes courbes combinées dans des angles qui rendaient la voiture plus grande. Le capot était court et la serre était haute pour faire de la place à quatre adultes. Il était difficile de cacher que le véhicule avait moins de 12 pieds (3,6 m) de long. La berline à trois portes était adaptée aux villes surpeuplées et les pare-chocs hauts étaient conçus pour réduire les coûts de réparation dus aux légères égratignures de stationnement.

Les concepteurs de Ford ont installé un tableau de bord bicolore pour améliorer l’attrait de la voiture devant les clients. Avec son tableau de bord convivial et son levier de vitesses surélevé, Ford a adressé la voiture à ceux qui avaient besoin d’une voiture pour les déplacements urbains. À l’arrière, il y avait à peine de la place pour trois adultes. Le dossier de la banquette arrière se repliait pour agrandir le petit coffre.

Alors que Fiat a installé son bloc essence 1,4 litre, Ford a conservé la version 1,2 litre et a pris le moteur turbodiesel 1,3 litre de la société italienne. La Ka était proposée exclusivement avec une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports.

Ford a réussi à construire trois voitures sur la même plate-forme, et toutes ont réussi dans leurs catégories : la Fiesta, la Puma et la Ka.
C’était la façon de dire de leur équipe marketing : “Mission accomplie”.

En 1996, Ford a présenté le Ka comme un petit véhicule urbain. Elle était proposée en un seul niveau de finition, avec un moteur et un thème de design en forme de bulle qui faisait sourire ses clients lorsqu’ils la conduisaient : la Ka. Au moins, le constructeur automobile ne les proposait pas en une seule couleur.

“Demandez-moi n’importe quelle couleur, mais elle doit être noire”, a déclaré Henry Ford lorsque sa société a lancé le modèle T sur le marché, car le noir était la peinture à séchage le plus rapide. C’était l’un de ses moyens d’accélérer la chaîne de production. À la fin des années 90, Ford a construit une voiture avec seulement quelques options pour rendre les voitures plus rapides et plus faciles à livrer à ses clients. Il n’a pas peint les pare-chocs et les a laissés noirs. Ainsi, les coûts de réparation étaient moins élevés et ils étaient relativement à l’abri des échanges de peinture avec d’autres véhicules ou des voisins de stationnement.

Les concepteurs ont poursuivi le nouveau langage de pointe à l’intérieur du véhicule. Ils ont combiné les lignes courbes et les angles vifs du groupe d’instruments et du tableau de bord. Ainsi, l’extérieur correspondait à l’intérieur. Il n’y avait que quelques options parmi lesquelles choisir, mais la climatisation, les vitres électriques, la cassette stéréo et la direction assistée étaient montées de série.

Sa seule erreur était le moteur, qui était basé sur l’unité Endura-E construite depuis les années 50 sur la Ford Anglia. Cette erreur a été corrigée en 2002 lorsque Ford a introduit une nouvelle version avec une cylindrée similaire, mais un design complètement nouveau.