En 1999, un jury international a élu la Ford Model T comme la voiture du siècle.
C’était une autre reconnaissance de ce que cette voiture représentait dans l’industrie automobile.

Outre ses plus de 15 millions d’unités vendues, le modèle T était plus qu’une simple voiture. Elle représentait une nouvelle façon de penser, une nouvelle génération de managers et, au final, une forme de justice sociale. Le modèle T était abordable puisqu’il s’agissait du premier véhicule construit sur une chaîne de montage. En 1909, Henry Ford a déclaré à son équipe de direction : “Tout client peut faire peindre une voiture de la couleur qu’il souhaite tant qu’elle est noire”, en raison du temps de séchage plus rapide de la peinture noire à cette époque. Mais cela ne s’est produit qu’après 1913. Étrangement, avant cela, il n’y avait pas de modèle T noir. Ford utilisait le même châssis pour de nombreuses versions, la plupart d’entre elles construites en interne, et non par d’autres entrepreneurs comme il était d’usage que ces temps-là se produisent.

La voiture fonctionnait sur un châssis simple et droit avec un empattement court et une garde au sol élevée. Ses roues à rayons en bois comportaient des pneus en caoutchouc amovibles pour accélérer la production. Ford a construit la majeure partie du modèle T avec quatre portes, et la cabine était une seule “baignoire” avec des portes, qui était boulonnée sur le châssis après que le moteur était déjà en place. Selon la période de construction, la hotte présentait un design à cinq côtés ou un dessus incurvé. Jusqu’en 1915, Ford utilisait des phares au carbure (oxyacétylène) avant de passer aux feux électriques.

Mais le modèle T était plus qu’une simple voiture. Les clients l’ont transformé en tracteurs pour tirer une charrue, en camions de pompiers, en motoneiges à chenilles à l’arrière et à skis à l’avant, en autorails et même en église mobile.