Honda a présenté la deuxième génération du Prelude en 1983 en tant que coupé compact sportif amélioré à tous égards par rapport à son prédécesseur.
Lorsque Honda a conçu le Prelude, il en a fait une voiture de banlieue pour la semaine et un coupé sportif pour le week-end. Il était inhabituel de voir une voiture à la fois économe en carburant et performante sur une piste de course. Pourtant, la voiture a réussi à accomplir les deux tâches avec succès.

Avec ses phares escamotables et son capot très bas, la Prelude affichait une allure aérodynamique malgré sa carrosserie en forme de coin. À l’avant, la ligne chromée qui entourait le carénage avant traversait les couvercles des phares et se poursuivait sur les côtés, autour des clignotants montés dans les angles. Ses longues portes arboraient des poignées de porte couleur carrosserie, ce qui n’était pas si courant à l’époque. Les rétroviseurs extérieurs, en revanche, étaient noirs. En 1986, le Prélude a fait l’objet d’un léger lifting.

À l’intérieur, le coupé agile comportait des sièges baquets sport à haut renfort pour maintenir ses occupants en place dans les virages à grande vitesse. Son tableau de bord de forme angulaire comportait un tableau de bord qui affichait le compteur de vitesse et le tachymètre dans de grands cadrans, les jauges de carburant et de température du liquide de refroidissement dans les coins supérieurs.

Mais la mise à niveau la plus importante était du côté technique. Le Prelude comportait une suspension avant à double triangulation avec des bras inégaux qui augmentaient la maniabilité de la voiture. Honda a affirmé que la voiture pouvait supporter jusqu’à 0,83 g sur un dérapage. Sous le capot, selon les marchés, le constructeur installait une large gamme de moteurs allant de 101 ch à 160 ch (JDM uniquement). Alors que la plupart des versions étaient associées exclusivement à une boîte manuelle à cinq vitesses, certaines étaient également disponibles avec une boîte automatique à quatre vitesses.