Version 5 portes de la populaire berline 4 portes, la Hyundai Elantra GT était une berline compacte qui offrait une économie de carburant et un prix abordable.
Bien que basée sur le style de carrosserie de la berline, la nouvelle Elantra GT avait un empattement plus court. Même avec l’empattement plus court, il offrait toujours plus de volume de chargement maximal que les autres concurrents du segment tels que la Ford Focus, la Mazda 3 et d’autres.

Esthétiquement, l’Elantra GT présentait des lignes fluides et des angles sculptés, la conception fonctionnelle en faisant un véhicule plus aérodynamique que la Subaru Impreza.

Équipée d’un moteur 4 cylindres de 1,8 litre, la berline avait 148 ch sous le capot. L’unité était couplée à une boîte manuelle à 6 vitesses ou à une transmission automatique à 6 vitesses.

À l’intérieur, la Hyundai Elantra GT présentait un design moderne. Les deux jauges rondes derrière le volant étaient faciles à lire et toutes les commandes étaient placées intuitivement et à portée de main.

Portant le badge GT, l’Elantra a subi quelques modifications techniques pour la rendre plus sportive. Le nouveau modèle comportait un mode de direction sélectionnable par le conducteur, avec 3 modes de direction : confort, normal et sport.

Avec le mode confort sélectionné, il offrait la plus grande aisance de pilotage destinée à la conduite en ville et au stationnement. Le mode Sport a été optimisé pour les autoroutes à grande vitesse, tandis que le mode normal était adapté aux conditions de conduite mixtes.

En termes d’espace, la cabine arrière offrait suffisamment d’espace pour les jambes, mais l’espace pour la tête était plutôt restreint pour les adultes plus grands.

Le volume de chargement offert était bon et pouvait être augmenté en rabattant les sièges arrière. Les sièges arrière étaient un peu difficiles à rabattre.

Optant pour le haut de gamme, l’Elantra GT était équipée de caractéristiques telles qu’un revêtement en cuir, un toit ouvrant panoramique, des alliages de 17 pouces, une suspension à réglage sport et autres.

Hyundai a continué d’améliorer sa gamme et, après avoir introduit avec succès sa troisième génération d’Elantra en 2000, l’a rafraîchie en 2003.
La plupart des constructeurs automobiles introduisent des versions rénovées quatre ans après le lancement d’une nouvelle génération. Hyundai a raccourci cette période à trois ans. En conséquence, l’Elantra 2003 est venue avec plusieurs améliorations pour conserver sa part de marché.

La version rénovée comportait une calandre plus large à l’avant et des phares et un pare-chocs redessinés à l’extérieur. Mais dans l’ensemble, il était difficile de faire la différence entre les deux véhicules. À l’arrière, il y avait une conception plus simple du couvercle du coffre et des feux arrière améliorés. Lorsque Hyundai a présenté la troisième génération de l’Elantra, il a supprimé la version break et a choisi de proposer le véhicule sous forme de berline et de hayon 5 portes avec une lunette arrière inclinée.

À l’intérieur, un groupe d’instruments retravaillé offrait un design net et une disposition bien organisée. Ses jauges blanc sur noir avec rétro-éclairage bleu étaient faciles à lire. La console centrale comportait un système audio Clarion installé en option et les commandes HVAC placées en dessous, avec un petit écran plus difficile à lire, surtout la nuit. La cabine de l’Elantra était adaptée pour cinq passagers, avec un dossier de banquette arrière rabattable, pour augmenter le volume du coffre de 569 litres (20,1 pieds cubes) à 1047 litres (37 pieds cubes).

Sous le capot, Hyundai a installé un choix de cinq moteurs, diesel et essence. Il a reçu une transmission automatique à 4 vitesses pour certains marchés tandis que la boîte manuelle à 5 vitesses était montée de série sur toute la gamme.

Hyundai a présenté la troisième génération de l’Elantra en 2000, et le constructeur automobile a estimé que la berline attirerait plus l’attention sur elle que la berline.
C’était faux.

La voiture a à peine fait son entrée dans le segment des compactes, à en juger par les normes des années 90. C’était une nouvelle ère pour Hyundai, et ça l’a montré, surtout de l’extérieur. Un autre point fort d’Elantra était l’indice de fiabilité, qui a augmenté par rapport à son prédécesseur.

La berline Elantra arborait une cabine allongée avec une extrémité arrière inclinée. À l’avant, il comportait des phares inclinés aux lignes nettes et des phares distincts à l’intérieur du même couvercle en verre transparent. Sa calandre en forme de V se prolongeait sur le capot par deux longues lignes reliées aux montants A. Sur les côtés, la ceinture de caisse partait de l’extrémité des passages de roue jusqu’aux feux arrière. Les clients européens n’étaient pas très satisfaits de l’apparence de l’arrière de la serre.

À l’intérieur, l’Elantra comportait un tableau de bord et un tableau de bord simples, avec une console centrale arrondie. Ses sièges avant comportaient plus de réglages, y compris sur l’axe vertical. À l’arrière, l’espace pour la tête était limité pour les passagers adultes, mais suffisant pour les enfants. Sa banquette arrière divisée et rabattable a permis une augmentation modérée pour le coffre, autrement, de taille moyenne.

Hyundai a installé un choix de trois moteurs pour l’Elantra. La version de base offrait suffisamment de puissance pour un conducteur quotidien et était économe en carburant. Dans le même temps, le plus performant était équipé d’un moteur à essence de 2,0 litres, suffisamment rapide pour suivre le rythme des autres véhicules compacts européens.