Hyundai a présenté la troisième génération de l’Elantra en 2000, et le constructeur automobile a estimé que la berline attirerait plus l’attention sur elle que la berline.
C’était faux.

La voiture a à peine fait son entrée dans le segment des compactes, à en juger par les normes des années 90. C’était une nouvelle ère pour Hyundai, et ça l’a montré, surtout de l’extérieur. Un autre point fort d’Elantra était l’indice de fiabilité, qui a augmenté par rapport à son prédécesseur.

La berline Elantra arborait une cabine allongée avec une extrémité arrière inclinée. À l’avant, il comportait des phares inclinés aux lignes nettes et des phares distincts à l’intérieur du même couvercle en verre transparent. Sa calandre en forme de V se prolongeait sur le capot par deux longues lignes reliées aux montants A. Sur les côtés, la ceinture de caisse partait de l’extrémité des passages de roue jusqu’aux feux arrière. Les clients européens n’étaient pas très satisfaits de l’apparence de l’arrière de la serre.

À l’intérieur, l’Elantra comportait un tableau de bord et un tableau de bord simples, avec une console centrale arrondie. Ses sièges avant comportaient plus de réglages, y compris sur l’axe vertical. À l’arrière, l’espace pour la tête était limité pour les passagers adultes, mais suffisant pour les enfants. Sa banquette arrière divisée et rabattable a permis une augmentation modérée pour le coffre, autrement, de taille moyenne.

Hyundai a installé un choix de trois moteurs pour l’Elantra. La version de base offrait suffisamment de puissance pour un conducteur quotidien et était économe en carburant. Dans le même temps, le plus performant était équipé d’un moteur à essence de 2,0 litres, suffisamment rapide pour suivre le rythme des autres véhicules compacts européens.