Hyundai souhaitait franchir une étape sûre dans le segment des berlines compactes et a présenté la version Elantra à quatre portes en 2000 et l’a rafraîchie trois ans plus tard.
La plupart des constructeurs automobiles introduisent des versions rénovées quatre ans après le lancement d’une nouvelle génération. Hyundai a raccourci cette période à trois ans. En conséquence, la berline Elantra 2003 est venue avec plusieurs améliorations pour conserver sa part de marché.

La version rénovée comportait une calandre plus large à l’avant et des phares et un pare-chocs redessinés à l’extérieur. Mais dans l’ensemble, il était difficile de faire la différence entre les deux véhicules. À l’arrière, il y avait une conception plus simple du couvercle de coffre et des feux arrière améliorés. Lorsque Hyundai a présenté la troisième génération de l’Elantra, il a supprimé le break et proposé la voiture soit en berline, soit en berline.

À l’intérieur, un groupe d’instruments retravaillé offrait un design net et une disposition bien organisée. Ses jauges blanc sur noir avec rétro-éclairage bleu étaient faciles à lire. La console centrale comportait un système audio Clarion installé en option et les commandes HVAC placées en dessous, avec un petit écran plus difficile à lire, surtout la nuit. La cabine de l’Elantra pouvait accueillir cinq passagers, même s’il n’y avait pas trop d’espace pour les jambes des occupants de la banquette arrière.

Sous le capot, Hyundai a installé un choix de cinq moteurs, diesel et essence. Il a reçu une transmission automatique à 4 vitesses pour certains marchés. Le constructeur automobile a proposé la boîte manuelle à cinq vitesses de série pour toute la gamme.