Hyundai a essayé de proposer une voiture pour la jeune génération et a imaginé la version trois portes comme une berline avec un coffre plus grand et une image sportive.
Le constructeur coréen n’était pas très sûr de son avenir sur le marché car il y avait trop de clients réticents à la nouvelle marque. Mais, la politique de prix bas et les caractéristiques élevées à l’intérieur de ses voitures en ont fait une acquisition avantageuse. Enfin et surtout, les moteurs Mitsubishi ont également aidé. L’Excel de 1998 a été le dernier à être proposé sous ce nom avant de passer à Accent.

Son style était encore fade, avec une forme arrondie. C’est peut-être l’un des meilleurs exemples de bioconception réalisés par un constructeur automobile qui n’avait pas une bonne expérience en conception automobile. Ses phares ovales et minces et la fente qui servait de calandre étaient les premiers signes d’un constructeur automobile qui ne savait pas vraiment comment mettre des pièces de carrosserie sur une voiture et bien paraître. La version à trois portes avait l’air plus sportive grâce à ses panneaux de custode arrière plus longs et à la ligne de coffre allongée derrière la lunette arrière, dans un style Ford Escort.

À l’intérieur, il y avait une amélioration significative de la qualité des matériaux par rapport à son prédécesseur. Les sièges en tissu avec des panneaux de porte en velours et en plastique étaient mieux ajustés et ne vibraient pas tout le temps. Il y avait juste une tentative timide d’améliorer la cabine en utilisant des couleurs gris clair et un motif de couleur pastel sur les sièges. Depuis qu’elle a été construite comme une berline, le constructeur a installé une banquette arrière rabattable en deux parties.

Sous le capot, Hyundai a installé deux choix de moteurs : un 1,3 litre et un 1,5 litre. Mitsubishi a fourni les deux versions.

Hyundai a suivi la tradition de proposer l’Excel en version trois portes pour la dernière génération d’Excel en 1994.
Alors que le constructeur automobile a utilisé la plaque signalétique Excel pendant trois générations, il ne pouvait pas l’utiliser à l’échelle mondiale. Avec la troisième génération, également considérée comme la deuxième sur des marchés spécifiques, Hyundai abandonne les formes en coin et adopte des panneaux de carrosserie incurvés, suivant la tendance du bio-design. Selon les pays, il était vendu en Excel ou en Accent. Par exemple, le nom Excel était une marque déposée de Lotus et Hyundai ne pouvait pas l’utiliser. Hyundai visait haut les grands constructeurs automobiles tels que Honda et Toyota, mais cela ne pouvait pas correspondre à leurs caractéristiques.

L’Excel n’était plus une voiture du pauvre. Il offrait des fonctionnalités standard décentes et un look décent, avec des bords arrondis qui correspondaient aux tendances de conception du milieu des années 90. Son pare-chocs avant enveloppant de la couleur de la carrosserie comportait une large calandre inférieure. Un ensemble de clignotants clairs montés en coin correspondait à l’apparence des autres véhicules de petit segment. Dans la version trois portes, sa ceinture de caisse montante et son hayon incliné vers l’avant donnent à la voiture l’image d’une berline sportive.

À l’intérieur, l’Excel a laissé tomber les anciennes lignes droites sur le tableau de bord et a adopté des courbes pour le groupe d’instruments et les panneaux de porte. Hyundai a toujours installé des fenêtres à manivelle sur le véhicule, mais a ajouté des fenêtres motorisées sur la liste des options. L’unité de climatisation était disponible moyennant des frais supplémentaires. La pièce intérieure convenait à quatre adultes de taille moyenne. Curieusement, l’espace à l’avant n’était pas idéal pour les personnes de grande taille, sans parler de l’espace minimal pour les jambes à l’arrière.

Sous le capot, Hyundai a installé des moteurs Mitsubishi de 1,3 litre et 1,6 litre. Plus tard, sur des marchés spécifiques, un 1,8 litre a fait son chemin à l’intérieur du compartiment moteur.