Hyundai a essayé de proposer une voiture pour la jeune génération et a imaginé la version trois portes comme une berline avec un coffre plus grand et une image sportive.
Le constructeur coréen n’était pas très sûr de son avenir sur le marché car il y avait trop de clients réticents à la nouvelle marque. Mais, la politique de prix bas et les caractéristiques élevées à l’intérieur de ses voitures en ont fait une acquisition avantageuse. Enfin et surtout, les moteurs Mitsubishi ont également aidé. L’Excel de 1998 a été le dernier à être proposé sous ce nom avant de passer à Accent.

Son style était encore fade, avec une forme arrondie. C’est peut-être l’un des meilleurs exemples de bioconception réalisés par un constructeur automobile qui n’avait pas une bonne expérience en conception automobile. Ses phares ovales et minces et la fente qui servait de calandre étaient les premiers signes d’un constructeur automobile qui ne savait pas vraiment comment mettre des pièces de carrosserie sur une voiture et bien paraître. La version à trois portes avait l’air plus sportive grâce à ses panneaux de custode arrière plus longs et à la ligne de coffre allongée derrière la lunette arrière, dans un style Ford Escort.

À l’intérieur, il y avait une amélioration significative de la qualité des matériaux par rapport à son prédécesseur. Les sièges en tissu avec des panneaux de porte en velours et en plastique étaient mieux ajustés et ne vibraient pas tout le temps. Il y avait juste une tentative timide d’améliorer la cabine en utilisant des couleurs gris clair et un motif de couleur pastel sur les sièges. Depuis qu’elle a été construite comme une berline, le constructeur a installé une banquette arrière rabattable en deux parties.

Sous le capot, Hyundai a installé deux choix de moteurs : un 1,3 litre et un 1,5 litre. Mitsubishi a fourni les deux versions.