Hyundai semblait très déterminé à améliorer sa gamme et à se faire une place dans les meilleurs palmarès mondiaux, et la quatrième génération rafraîchie de la Sonata en était la preuve solide.
Le constructeur automobile coréen a commencé à se faire un nom lentement, dans une méthode d’essai par le feu. Elle ne s’est pas mise à genoux avec les premières générations d’Elantra ou de Pony. Son partenariat avec Mitsubishi a aidé les ingénieurs coréens à construire une meilleure voiture et leur service marketing à proposer sur le marché. Hyundai a d’abord amélioré la qualité, puis a commencé à améliorer ses produits. Alors que la Sonate de 2001 n’était pas au top de sa classe, elle a montré un signe clair de compréhension de la courbe d’apprentissage.
Après le lifting, la Sonata a perdu une partie de son design fade, mais elle s’est maintenant inspirée de constructeurs automobiles européens tels que Mercedes-Benz ou Jaguar. Les phares ressemblaient à une forme similaire à la conception à quatre phares de la Classe E, tandis que l’arrière de la voiture ressemblait à la Jaguar S-Type. Les lignes fluides de la voiture s’inscrivent dans la même tendance que celles de l’ère du biodesign.
À l’intérieur, la Sonata comportait des équipements standard, qui n’étaient disponibles qu’à des frais supplémentaires sur ses concurrents. Le constructeur automobile coréen a compris que vendre une voiture pour ceux qui recherchent un véhicule haut de gamme. Il doit offrir un intérieur gainé de cuir, des garnitures en bois et de nombreux équipements de série. La Sonata les avait tous, y compris la climatisation automatique, la stéréo CD et les sièges électriques. Le toit ouvrant était sur la liste des options.
Sous le capot, Hyundai a installé son moteur Delta de 2,7 litres, développé en collaboration avec Bosch. Il offrait assez de puissance pour la voiture. Pour le marché européen, la version la plus vendue était la version 2,0 litres. Toutes les versions étaient disponibles avec une boîte manuelle à 5 vitesses ou une transmission automatique.
