Nissan a commencé à développer sa marque haut de gamme aux États-Unis et a rebaptisé ses véhicules japonais les mieux construits sous le nom d’Infiniti, comme l’i30, qui était un Nissan Cefiro.

Le Cefiro était basé sur la même plate-forme que la Nissan Maxima, qui était, à son tour, un choix à la mode pour les clients du segment de taille moyenne. De plus, comme la Maxima était déjà en vente aux États-Unis, il n’y a eu aucun problème avec les pièces de rechange. Mais l’Infiniti i30 était plus un concurrent pour la Lexus ES300 que pour les marques américaines puisqu’il se tenait sur une plate-forme à traction avant, et la plupart des véhicules haut de gamme Big-three étaient à propulsion arrière.

De l’extérieur, la I30 ressemblait beaucoup à la Maxima, mais elle comportait un carénage avant différent. Sa calandre ressemblant à des feuilles et la prise d’air plus large dans la zone inférieure du pare-chocs imposaient une sensation de qualité supérieure. Les longues lignes sur la carrosserie et le coffre plat donnent l’image d’une berline intermédiaire sportive, légère et agile. Son allure générale s’inspire de la berline Q45, notamment les feux arrière et la petite aile sur le coffre.

À l’intérieur, Infiniti proposait des sièges en cuir standard, des garnitures en bois, une colonne de direction réglable dans les deux sens et un lecteur CD stéréo. Les vitres électriques faisaient également partie de l’ensemble standard. Le groupe d’instruments était similaire à celui de la Maxima, et il était très facile de lire et de comprendre les cadrans.

Sous le capot, Infiniti a mis son badge sur le moteur V6 de 3,0 litres de la Maxima, et le constructeur automobile n’a même pas pris la peine de lui donner plus de puissance. Contrairement à la Lexus, Infiniti proposait sa berline intermédiaire avec une boîte de vitesses manuelle alors qu’une boîte de vitesses automatique figurait sur la liste des options.