Infiniti est entré dans la compétition sur le segment des VUS pleine grandeur avec le QX56 en suivant la même recette utilisée par Lincoln et Cadillac.
Lorsque le constructeur automobile haut de gamme a présenté le QX4 en 1997, le SUV a été critiqué pour être trop petit pour un SUV haut de gamme. Avec le QX56, cela ne s’est pas produit. Nissan a déjà produit un châssis solide utilisé pour le Titan et l’a utilisé pour son SUV pleine grandeur Armada. Ensuite, il a utilisé la même base pour le QX56.
Lorsque Masato Takahashi a conçu le véhicule, il l’a fait avec un grand carénage avant facile à reconnaître. Les phares de la voiture n’occupaient pas toute la hauteur entre le pare-chocs et le bord du capot. Il les positionna plus bas. Entre eux, monté sur la partie verticale avant du capot, il a installé une calandre chromée à quatre lamelles horizontales et le logo de l’entreprise au milieu. De ses côtés, le QX56 présentait une conception unique de montant C, avec la poignée de porte masquée à l’intérieur. À l’arrière, Infiniti a fabriqué le hayon avec une lunette arrière à ouverture indépendante.
À l’intérieur, le QX56 présentait un intérieur à sept places avec une disposition 2-2-3. À l’avant, le tableau de bord haut et large comportait une console centrale pour le système audio et de climatisation, avec l’affichage de navigation déplacé sur le côté supérieur. Le groupe d’instruments était arrondi et abritait une configuration à quatre cadrans, avec le compteur de vitesse et le tachymètre au milieu, flanqués des jauges de température du liquide de refroidissement et de niveau de carburant. Contrairement à d’autres constructeurs automobiles, Infiniti n’offrait pas de niveaux de finition différents ; il a tout installé dès le début, donc personne ne s’en est plaint. L’intérieur gainé de cuir et les placages de bois étaient de série, tout comme la caméra de recul.
Sous le capot, le constructeur automobile a installé le V8 de 5,6 litres associé à une boîte de vitesses automatique à cinq rapports. La seule option pour la voiture était entre la propulsion arrière ou le système de traction intégrale.
