Ian Callum était l’un des meilleurs designers qui aient jamais façonné les lignes des véhicules Jaguar, et la XK était un excellent exemple de ce qu’il a fait pour la marque britannique.
Alors que Ford possédait toujours la Jaguar, ils ont compris que la Jaguar XJS, vieille de deux décennies, devait être remplacée. Ian Callum a été chargé de concevoir le nouveau chat, qui devait être une GT suffisamment rapide pour rivaliser avec les meilleurs coupés européens de l’époque.

Callum s’est inspiré de l’une des plus belles voitures du monde, la Type E. Enzo Ferrari lui-même a fait cette déclaration à propos de la Type E, alors blâmez-le si je me trompe. La calandre de forme ovale de la XK ressemblait au glorieux modèle des années 60 de Jaguar. Ses phares étranges étaient uniques sur le marché, et les trous profonds pour les phares antibrouillard semblaient avoir été conçus pour les mitrailleuses d’une voiture James Bond. La construction monocoque tout en aluminium a été poursuivie par un pare-brise très incliné et un toit court avant l’arrière incliné et aérodynamique.

A l’intérieur, le luxe britannique aurait pu être à son meilleur. À part quelques boutons et interrupteurs de la Ford Fiesta, tout le reste était luxueux. Le cuir Connely coûteux et les garnitures en bois complétaient une atmosphère d’exclusivité et de bon goût. C’était la première Jaguar qui ne comportait pas le motif en J traditionnel pour le sélecteur de vitesse. C’était plutôt un L inversé.

Hormis la féroce XKR, le reste de la gamme était équipé d’un choix de trois moteurs V8. Tous étaient couplés à une boîte de vitesses automatique à 6 rapports et envoyaient la puissance aux roues arrière.