Jeep a dépoussiéré les plaques signalétiques Wagoneer et Grand Wagoneer et les a réintroduites sur le marché en 2021, trois décennies après le dernier Wagoneer original sorti des chaînes de montage.
Mais Jeep l’a fait pour correspondre aux offres Cadillac Escalade et Lincoln Navigator sur le marché. Peut-être quelqu’un du Stellantis (le nouveau nom de l’entreprise) a-t-il considéré qu’il pourrait constituer un véritable concurrent pour les gros VUS luxueux proposés par la concurrence. Et ça l’a fait. Le Wagoneer et le Grand Wagoneer étaient les meilleurs sur le marché du luxe.

Jeep a construit le Grand Wagoneer sur une toute nouvelle plate-forme. Il s’agissait d’une construction carrosserie sur châssis, et la carrosserie avait l’air intimidante avec sa calandre chromée à sept lamelles à l’avant. Comme prévu pour un SUV haut de gamme, il comportait des phares à LED standard, des antibrouillards et tout autre éclairage du véhicule.

A l’intérieur, le Grand Wagoneer dégageait une impression de luxe et de confort. Il affichait jusqu’à sept grands écrans sur le groupe d’instruments, deux sur la console centrale, un devant le passager latéral et trois autres pour la rangée du milieu. Jeep a fabriqué les boiseries en noyer satiné américain et y a sculpté le nom “Grand Wagoneer”. Exceptionnellement, le volant arborait un petit morceau de bois sous le conteneur de l’airbag. Les larges sièges avant gainés de cuir étaient dotés de fonctions de massage, de chauffage et de ventilation. Sa deuxième rangée était disponible avec une banquette pour trois ou deux sièges capitaine, qui pouvait pivoter à 180 degrés. Au dernier rang, le Grand Wagoneer offrait trois autres sièges sur la banquette en cuir.

Stellantis a développé une nouvelle plate-forme pour le Grand Wagoneer, comprenant une suspension pneumatique dans tous les coins avec quatre niveaux de réglage. Même si la plupart d’entre eux n’ont jamais vu de véritables situations tout-terrain, le constructeur automobile a installé divers réglages de transmission, du sport à la neige, au sable/boue et aux rochers.

Alors que Jeep a construit le Grand Wagoneer pouvant accueillir jusqu’à huit personnes et offrant un confort et un luxe impressionnants, le Wagoneer était plutôt un SUV familial luxueux ou une voiture de fonction.
Stellantis a construit le duo Wagoneer et Grand Wagoneer pour égaler et dépasser l’offre de Lincoln Navigator et Cadillac Escalade. C’était le véhicule le plus luxueux jamais fabriqué par Jeep, et pour ce faire, il est parti d’une feuille de papier vierge. Le châssis, avec sa suspension pneumatique indépendante aux quatre coins, et la carrosserie étaient neufs.

Son carénage avant ressemblait presque à un mur plat avec la calandre à sept lamelles au-dessus du gros pare-chocs. Ses phares à LED incorporaient les clignotants en haut tandis que les feux de jour et les antibrouillards trouvaient leur place au bas du pare-chocs, au-dessus des crochets de remorquage fixes et apparents. De ses côtés, le Wagoneer présentait des panneaux légèrement incurvés, presque verticaux. Le constructeur automobile a installé des bandes LED minces pour les feux arrière et un hayon large et haut.

Comme son grand frère, le Wagoneer a montré trois niveaux de finition, nommés simplement 1, 2 ou 3. Pour le conducteur, Jeep a installé un écran TFT dans le combiné d’instruments et, selon le niveau de finition, un ou plusieurs écrans tactiles sur le pile centrale. Entre les sièges avant gainés de cuir, il y avait une large console centrale, qui pouvait intégrer un coffre-fort. La rangée du milieu était disponible avec une banquette pour trois ou des sièges capitaine avec ou sans accoudoir central. Même la troisième rangée, qui pouvait accueillir trois personnes, pouvait accueillir trois adultes adultes.

Jeep a installé un moteur Hemi V-8 de 5,7 litres associé à une transmission automatique à huit rapports et à une boîte de transfert à rapport élevé et bas. La suspension pneumatique adaptative pourrait augmenter la garde au sol selon l’un des quatre réglages sélectionnés par le conducteur. Enfin et surtout, il pouvait remorquer jusqu’à 10 000 lb (4 535 kg).

Le Wagoneer a été construit pendant trois décennies et c’était le véhicule 4x4 le plus gros, le plus lourd, le plus puissant et le plus cher au monde au moment de son lancement en 1963.
Et il a longtemps gardé ses attributs.

Il était considéré comme l’un des premiers VUS fabriqués par Jeep, mais il s’agissait plus d’un camion que d’un VUS puisqu’il était construit sur un châssis de camionnette Jeep Gladiator. Mais l’intérieur luxueux et les moteurs puissants le placeraient dans le territoire des SUV.

Pour gagner un meilleur attrait aux yeux du public, le Wagoneer a été conçu plus comme un break que comme un 4x4. Ses ailes avant plus basses que le capot, les montants A inclinés (pour l’époque) et les grandes vitres latérales étaient spécifiques à un break. Les premiers modèles comportaient une calandre étroite et haute et quatre phares arrondis au niveau du carénage avant. Au fil du temps, celles-ci ont été remplacées par des formes rectangulaires.

À l’intérieur, les niveaux de finition supérieurs, nommés Limited, comportaient des sièges baquets en cuir à l’avant et une banquette pour trois personnes. Il aurait pu être plié ou complètement retiré pour augmenter le volume du coffre jusqu’à 2700 litres (95 pi3). Le hayon s’ouvrait en deux, la vitre montait et la partie inférieure descendait. Le tableau de bord comportait des cadrans arrondis et du plastique-bois.

Le Wagoneer était équipé de moteurs 6 ou 8 cylindres. Pour la transmission, il comportait des transmissions manuelles à 3 ou 4 vitesses ou une automatique à 3 vitesses. Le système 4x4 était engagé à partir d’un interrupteur monté sur le tableau de bord, tandis que le rapport de gamme basse aurait pu être engagé via un levier monté au sol.