La troisième génération de la Forte a été présentée au Salon international de l’automobile de l’Amérique du Nord 2018 et comprenait des éléments inspirés de la Stinger.
La Forte était la sœur de l’Elantra construite par Kia et conçue par Peter Schreyer. La Forte a été lancée en tant que berline 4 portes ou fastback 5 portes, avec la même forme que la Hyundai Elantra Fastback d’autres continents. Ainsi, les deux véhicules jumeaux couvraient la plupart des carrosseries du segment des compactes, à l’exception d’un break et d’un cabriolet.

La version berline de la compacte Forte était l’équivalent Kia de l’Elantra, mais avec un look plus sportif. La conception des phares a montré l’inspiration du Stinger. La calandre en « nez de tigre » était déjà une signature de la marque Kia et elle a également été appliquée avec succès sur la Forte.

À l’intérieur, la Forte présentait un intérieur spacieux, en raison d’une augmentation de la hauteur de la cabine et d’un empattement plus long que son prédécesseur. Afin de recevoir des notes plus élevées de l’IIHS, même le modèle de base était équipé de fonctionnalités telles que le freinage d’urgence automatique et le contrôle actif des voies. Le régulateur de vitesse adaptatif, les moniteurs d’angles morts et les feux de route automatiques étaient en option. Pour le système d’infodivertissement, un écran tactile de 8 pouces figurait sur la liste des options.

Pour le groupe motopropulseur, la berline Forte 2018 était proposée avec un seul moteur en cycle Atkinson couplé à une boîte manuelle à 6 vitesses pour le modèle de base, ou une CVT (nommée IVT par KIA) pour le reste du niveau de finition.