La berline Optima a été dévoilée au Salon de l’automobile de New York 2008 en tant qu’année modèle 2009.
Il s’agissait d’un lifting majeur pour la déjà connue Kia Optima/Magnentis.

Le modèle 2009 était le lifting de la deuxième génération de l’Optima, qui a été introduite en 2005. Contrairement à cela, la nouvelle version comportait des phares inclinés au lieu des volumineux d’avant. Mais sous la carrosserie, il y avait la même plate-forme avec une suspension indépendante dans tous les coins.

Les phares ont été rétrécis pour créer un look plus net et les antibrouillards ont été installés plus bas dans le tablier avant. La calandre a été remodelée avec l’intégration de la touche « Tiger-nose » imaginée par Peter Schreyer, le chef du design de Hyundai-Kia. Une autre amélioration a été l’ajout d’un pouce supplémentaire dans les porte-à-faux, à l’avant et à l’arrière, pour améliorer la sécurité.

À l’intérieur, le tableau de bord a été complètement changé, avec de nouveaux appareils électroniques installés. Le système standard comprenait la compatibilité MP3 et la radio satellite Sirius. Le reste de la console centrale et de la console a été légèrement modifié. Grâce à son empattement généreux, il offrait suffisamment d’espace pour les jambes des passagers arrière.

Sous le capot, il y avait aussi une nouvelle génération de moteurs, basée sur la famille Theta II, ainsi que certaines des unités les plus anciennes. Pour les versions européennes, une unité diesel de 2,0 litres a été installée. La transmission standard pour certaines versions était une manuelle à 5 vitesses, tandis que l’autre recevait une nouvelle boîte automatique à 5 vitesses.