Kia a grandi sur le marché américain avec l’introduction de la première génération de Kia Rio en 2000. Bien qu’il s’agisse d’une voiture à bas prix, elle a réussi à offrir une grande fiabilité à un prix attractif.

En 2006, Kia a relevé la barre avec la berline Kia Rio et a même obtenu le prix du « véhicule neuf le plus amélioré pour 2006 » décerné par Autobytel.

Pourquoi? Parce que la nouvelle Kia Rio offrait une puissance et un espace intérieur inégalés dans sa catégorie, ainsi qu’une sécurité accrue avec six coussins gonflables de série, y compris des coussins gonflables latéraux pleine longueur.

L’amélioration du volume intérieur a été obtenue grâce à l’empattement plus long et à l’augmentation de la largeur et de la hauteur.

Esthétiquement, la petite Rio avait un design extérieur européen qui inspirait la sportivité avec une apparence audacieuse.

À l’intérieur, la nouvelle Rio a été équipée de matériaux de qualité améliorée. Outre la sellerie en tissu qui incorporait un tissu en maille d’aspect sportif, la cabine était équipée d’un siège conducteur réglable en 8 directions et d’un accoudoir central pour améliorer le confort.

Les nombreux rangements disponibles à l’intérieur de l’habitacle ajoutent à la praticité de la Rio, ainsi que les deux prises de courant 12V et un crochet pour sac à provisions placé au dos du siège passager avant.

La nouvelle berline Kia Rio offrait plus de puissance standard que tous les véhicules de sa catégorie, avec le nouveau moteur DACT de 1,6 litre qui produisait 110 ch et 107 lb-pi de couple. La consommation de carburant a également été améliorée de 20 %.

Pour 2006, la berline dans son niveau de finition de base offrait des pneus de 14 pouces avec des enjoliveurs complets et une direction assistée avec inclinaison, tandis que la rio LX a ajouté la climatisation, des pneus plus grands de 14 pouces et une banquette arrière rabattable divisée 60/40.

D’autres options autonomes étaient également disponibles moyennant un coût supplémentaire, telles que les vitres électriques, les serrures électriques des portes, le BAS, une transmission automatique à 4 vitesses et autres.