Véhicule conçu pour la circulation urbaine, la Kia Soul a été dévoilée au public en 2008 au Salon de l’auto de Paris et a commencé à être commercialisée en 2009.
Le concept-car a été présenté plus tôt en 2006 au Salon international de l’auto de l’Amérique du Nord à Detroit.

Avec son design carré inhabituel, la Kia Soul aurait pu être aimée ou détestée, pas entre les deux.

Basée sur la plate-forme de la Hyundai i20, la Kia Soul était beaucoup plus haute et plus rigide, offrant une conduite difficile. Alors que dans les limites de la ville, le petit multisegment s’est bien comporté, les autoroutes n’étaient pas son lieu de prédilection.

Proposé avec un choix de deux moteurs développant chacun 126 ch, le Diesel était l’option la plus recherchée, car le moteur à essence était un peu paresseux. Une transmission manuelle à 5 vitesses était de série, le moteur diesel de 1,6 litre pouvant être couplé à une boîte de vitesses automatique en option.

La berline 5 portes n’était disponible qu’avec un système de traction avant et offrait un grand espace pour les passagers en raison d’un empattement long inhabituel. Alors que la plupart des véhicules de sa catégorie n’offraient pas une grande capacité de rangement, le coffre de la Soul avait une capacité de 340 litres, la même que celle du Kia C’eed.

Sur le plan de la sécurité, la Kia Soul standard était équipée d’un programme de stabilité électronique en option, d’un antipatinage, d’une assistance au freinage, de l’ABS, de l’EBD et même d’un système d’aide au stationnement arrière.