Après avoir été rachetée par Fiat, Lancia devait réaliser des bénéfices, et les voitures de sport ne rapportaient pas autant d’argent, elle devait donc proposer des véhicules réguliers aux familles.
Fiat a décidé que Lancia devait construire des voitures pour tout le monde, et la Beta a été conçue pour être ce véhicule. Alors que les coupés sportifs étaient toujours conservés sur les chaînes de production, le constructeur italien a réussi à proposer une version à cinq portes qui pouvait mieux lutter contre les voitures françaises. Mais ils ne voulaient pas suivre le courant et proposaient juste une autre berline à trois caisses.

La Beta a montré un carénage avant distinct avec des phares modernes. Alors que la plupart des constructeurs automobiles utilisaient des phares ronds, la nouvelle Berlina comportait des phares jumelés recouverts d’un panneau de verre. Son carénage avant chromé et certaines autres garnitures de la carrosserie affichaient un style différent de celui de la plupart des autres voitures sur le marché. Grâce à sa forme, la Beta se situait entre un véhicule à trois caisses et un véhicule à hayon.

A l’intérieur, le constructeur automobile a fait un intérieur spacieux grâce à la grande serre, mais les matériaux utilisés n’étaient pas les meilleurs du marché. À partir du modèle de 1978, la Beta a reçu des sièges rembourrés à base de laine, qui étaient bien meilleurs que ceux en tissu ordinaire. Son groupe d’instruments présentait un design intéressant avec deux grands cadrans au centre, le compteur de vitesse et le tachymètre, flanqués sur les côtés de quatre jauges pour le carburant, la température, la pression d’huile et la tension. Sur la console centrale, le constructeur a installé la radio et les commandes de ventilation.

Sous le capot, Fiat a installé ses moteurs à double arbre à cames réputés pour leur puissance et leur couple. Elle offrait de bonnes performances, d’autant plus qu’elle était accouplée à une boîte manuelle à cinq rapports alors que la plupart des autres constructeurs étaient encore bloqués en quatrième vitesse.